– Говорил, но чаще верили ему. Он был старше на пять лет и ловко придумывал правдоподобные оправдания.
– А как сейчас ваши отношения? – не унималась Ксюша.
– Никак. Он живёт в Лондоне.
Артём выдвинул нижний ящик и воскликнул:
– Вот это да!
– Что? – она подошла к нему, чтобы посмотреть.
– Тут старые краски «Ленинградец». У меня были такие, когда я учился в художественной школе.
– Ты учился в художественной школе?! – вытаращила на него глаза девушка, отметив про себя: «Да, определённо, сегодня день открытий».
– Я бросил там заниматься в четырнадцать лет. Мама рвала и метала.
Он усмехнулся своим воспоминаниям и стал доставать кисточки и листы для акварели, а она начала заглядывать в другие ящики рядом, но, не найдя ничего интересного, вышла из комнаты и села возле старого чемодана в закутке.
– Какой раритетный экземпляр, – громко сказала Ксюша, чтобы Артём её услышал.
– Да… – машинально пробормотал молодой человек, всё ещё поглощённый найденными вещами.
Девушка подняла крышку и застыла. В чемодане, аккуратно свёрнутое, лежало что-то белое, расшитое серебряной нитью и бисером.
Она достала и изумлённо посмотрела на находку.
– Артём!
– Что?
– Подойди ко мне! – позвала Ксюша, не отрывая взгляда от невероятного платья.
– Подожди.
– Пожалуйста!
Он оставил найденные вещи и подошёл к ней.
– Похоже на свадебное платье, – заключил молодой человек.
– Посмотри, какое красивое! Оно точно ручной работы! – с изумлением разглядывая находку, произнесла девушка, сверкая от восторга глазами.
– Примерь.
Ксюша удивлённо посмотрела на него.
Он кивнул, но она замотала головой.
– Скажи ещё, что ты не хочешь примерить?!
– Хочу… – замялась девушка. – Но это как-то неудобно… Чужое платье…
– Примерь, – улыбаясь, повторил Артём, с интересом наблюдая, как правильная Ксюша борется со своими желаниями.
Она подняла на него глаза и выдохнула:
– Хорошо!
Быстро скинула свою одежду и просунула голову в расшитый бисером край горловины.
Платье было немного велико и коротковато, но в целом выглядело замечательно.
Он подошёл к ней и стянул с её головы резинку, собирающую волосы в смешной пучок на макушке, и золотой дождь мгновенно посыпался ей на плечи.
Молодой человек завороженно смотрел на неё.
– Покружись! – скомандовал он.
Девушка, улыбаясь своим мыслям, легко покружилась так, что золото её волос летящим шлейфом последовало за ней, а платье приняло форму раскрывшегося цветка.
– Ты удивительно красивая! Я хочу попробовать нарисовать тебя.
– Ты? Меня? Тут? – зазаикалась она.
– Я, тебя, тут, – передразнил он. – Только подойди к окну, там больше света.
Ксюша выполнила его просьбу, а Артём, приготовив всё необходимое, принялся её рисовать.
– Не вертись, осталось совсем немного, – попросил молодой человек, смотря на неё из-за мольберта. – Я многое позабывал, и приходится восстанавливать в памяти, потому и получается так медленно.
– Я хочу посмотреть! – заныла она. – Я столько стою, а ты даже не даёшь взглянуть, что уже нарисовал.
Он усмехнулся.
– Какая ты нетерпеливая! Еще минут пятнадцать!
– Ну нет!
Ксюша подбежала к Артёму и самовольно взглянула на рисунок.
– Какая она красивая! – восторженно прошептала девушка. – Как ты здорово рисуешь!
Он улыбнулся.
– Не она, а ты!
– Я такая красивая?!
– Очень!
Ксюша улыбнулась своим мыслям и, словно маленькая девочка, получившая конфету, согласилась:
– Ладно, ещё немного постою. Доделывай!
Она вернулась на прежнее место и встала в ту же позу.
