– Не уходите, подойдите, пожалуйста, – попросила я и постаралась лечь повыше на подушке.
Они, стесняясь и глядя виновато на меня исподлобья, подошли к кровати.
– Мы это… – начал было говорить Ефим, но отвёл глаза.
– Не надо никаких объяснений. Я вас никуда не гоню, живите и работайте, как и раньше. Я всё равно здесь надолго не задержусь. Жалование вам буду платить меньше. Если не нравится, то найму кого-то друго…
– Нет-нет, что вы! Я, наоборот, хотел сказать, что мы и без жалования…
– Он хочет сказать, – перебила его жена, – что мы могли бы работать за жильё и еду. Мы ведь одиноки, нам некуда идти и много не надо.
Они оба опять опустили глаза в пол.
– Прости ты нас, дураков, что так с тобой обходились, – тихо проговорила Анита.
– Не держи зла, хозяйка, – добавил Ефим.
– Ладно, что было, то было. Идите, работайте и не волнуйтесь. Место ваше, ничего менять я не буду.
Они очень шустро выскочили из комнаты, пока я не передумала, и чуть не столкнулись со Стефаном, который нёс подмышкой большой таз и в руках два ведра с водой. Он налил воду и оставил вёдра у стены, ожидая дальнейших указаний. Я попросила его выйти, а сама с трудом поднялась с кровати, отлепила от тела куски горелой ткани и с наслаждением опустилась в тёплую воду. И хоть о ванне здесь можно было только мечтать, потому что они стояли только в очень богатых домах, тазик с водой сейчас тоже был очень хорош. А главное – душистое мыло, которое Верда всегда варила сама, пахло весенними цветами и дарило мне не только свежесть, но надежду на будущее. Я не слышала, как зашла Люсия, просто в какой-то момент она забрала у меня мочалку и начала мыть спину, а потом принесла кувшин и помогла вымыть волосы.
Мне кажется, что я уснула быстрее, чем добралась до своей постели, так меня разморило после всего пережитого и купания. А потом мне опять приснился сон…
«– Мама, почему у меня днём мама Селиния, а ночью – ты, Светлана? – спросил Саймон после того, как мы с ним обнялись и пошли за ручку по тропинке к озеру.
– Я пока не знаю, как тебе объяснить, ты ещё мал, наверное, не поймёшь. Просто так получилось.
– Но ведь мама Селиния говорит, что я уже большой и осенью начну заниматься точными науками.
– Да-да, я никак не привыкну, что тебе уже шесть лет. Но ты ведь уже читаешь и пишешь. Не рано ли тебе математику изучать?
– Я не знаю, что такое математика. Буду изучать в этом году только арифметику, геометрию и физику…
– Что?! Шестилетнему ребёнку – физику? Они там у тебя во дворце совсем рехнулись?
Я даже споткнулась от возмущения.
– Мама, Мира сказала…
– Учитель магии?
– Да. Так вот, она сказала, что основы магии без физики изучать бесполезно.
Он остановился, смешно поставил руки в боки и сказал:
– Вот как я, по-твоему, смогу создать воздушный кулак, если не знаю, что такое воздух и как им управлять, а? Или поджечь ведьму, если не знаю, откуда берётся огонь?
Я поперхнулась слюной.
– Зачем тебе поджигать ведьму?
– Чтобы защитить себя и родителей от её чар, конечно, – ответил он и поскакал вприпрыжку к воде, а я, глядя на то, как он быстро раздевается, спросила:
– А если тебе скажут, что я ведьма? Ты меня тоже сожжешь?
Он замер, осмотрел меня с головы до ног и покачал головой.
– Не, какая ты ведьма? Они совсем другие.
– Старые и страшные?
– Ну почему же, – начал он рассуждать, как взрослый, аккуратно складывая свою одежду в стопочку. – Они бывают и молодые. Только у них должна быть метка на шее, длинные седые или рыжие волосы и зелёные, черные или серые глаза. А у тебя ничего такого нет. Значит, ты не ведьма, – сделал вывод он и с визгом побежал купаться.
