— Ясно, — процедила я. Потому что ничего не ясно.
— Лучше спроси, зачем ему нужна ты? — мама загадочно улыбнулась, а мне захотелось дать себе оплеуху. И как я сама не догадалась задать этот вопрос.
Мама в своем репертуаре, самое важное решила сообщить в последний момент.
— И зачем ему нужна я?
— Не совсем ты, — принялась отвечать мама, вводя в ступор своими ответами. — Ему нужна ведьма. Невинная ведьма.
Вот же глупая ведьма! И как я сразу не догадалась?
У драконов был распространен один миф о ведьмах. Считалось, если дракон окажется первым мужчиной у ведьмы, то получит часть ее силы. Зачем самым сильным магам этого мира еще больше силы, мне было совершенно непонятно. Но одно точно было ясно, быть использованной в подобных целях мне совершенно не хотелось. Собственно, на этой почве случилось множество конфликтов между драконами и ведьмами. Ибо не всегда сильные мира сего спрашивали согласие ведьм.
— Я не собираюсь отдавать девственность дракону! — прошипела я. Получилось излишне эмоционально, так что на нас обернулась половина посетителей таверны. Мама схватила меня за руку и потянула к лестнице. Дракон должен был снять комнату и привести жреца. Сегодня только смотрины, нужно еще получить благословение Пресвятых драконов.
— Тебя никто и не заставляет с ним спать, — говоря это, мама впихнула мне в руку пузырек с каким-то зельем, оно светилось в темноте ярко-зеленым светом. — Достаточно того, что дракон будет верить в это.
— Достаточно для чего? — не поняла я.
— Для того чтобы драконы поверили, что мы исполнили свою часть сделки, а ты провела ритуал, Британи.
— Что за зелье? — начала я догадываться, но все еще нуждалась в пояснениях.
— Снотворное с мороком. Добавишь его в вино, когда окажетесь в спальне, дракон уснет в сладких грезах с твоим участием.
— Так ты хочешь обмануть их?! — почему-то от этой мысли стало не по себе. Ложь всегда оставляет горький привкус на языке.
— А ты думала, я способна подложить дочь под дракона? Не глупи, Британи. Это идеальный выход. Главное, не влюбиться в мужа…
— Что за глупости! — возмутилась я. А мама повела меня на второй этаж, и я поняла, что разговоры на этом закончены. — Почему ты так сказала?
Дракон, точнее, целых два дракона, ждали в одной из комнат. С ними был и старик-жрец.
Но куда больше меня волновали драконы. Один был старше моей матери. Темные волосы едва проглядывали через серебристую проседь. Не молодое лицо в морщинах, но острый ясный взгляд. Он опирался на трость и смотрел на нас с прищуром. Второй дракон был молод, едва ли старше меня. Хотя внешний облик дракона мог быть обманчив. Темно-русые волосы были растрепаны. А взгляд светло-серых глаз смотрел прямо и с интересом. Он сидел в кресле, но это не мешало разглядеть его поджарую фигуру и красивое лицо. Я засмотрелась как глупенькая восторженная девица и не сразу заметила, что не только я разглядываю дракона, но и он меня. И в его глазах я увидела не просто интерес, а именно мужской.
От этой мысли сладко ухнуло в груди, и я жутко пожалела, что выбрала такое ужасное платье.
Ведь у меня куча достойных нарядов!
— Вы всегда такие пунктуальные дамы? — хмыкнул мой будущий муж.
У него еще и голос под стать, с такими бархатными нотками…
— А мы куда-то опаздываем? — не удержалась я от ответа и почувствовала, как мама одобрительно сжала мое плечо.
Может, мне и нужен этот ритуал с драконом, но это не значит, что я буду покладистой фиктивной женушкой. Ведь еще неизвестно кому из нас этот брак нужнее, раз благородный чистокровный дракон решил связаться с ведьмой.
