– Неинтересно, – ответил я.
– Специально для вас, – продолжал рекламировать водитель, – Могу рассказать историю своей никчёмной жизни, чтобы вы подняли за счёт меня свою самооценку.
– Давай лучше молча, – решил я, – А впрочем, расскажи мне новости.
– Как скажете, – учтиво ответил таксист, выдержал паузу, настраиваясь на нужный радиоканал, и из его рта зазвучал голос новостного диктора.
– С нескрываемой радостью встретили илмарианские войска жители карликовой планеты Галопия. Карликовое правительство Галопии уверено, что в составе Илмарианской Империи их планету ждут процветание и порядок.
– Илмарианский министр Хроннинг объявил о начале четырёх новых археологических экспедиций в самые удалённые уголки галактики в поисках древних артефактов. По словам господина Хроннинга, илмарианская наука испытывает небывалый подъём, что является следствием мудрого руководства илмарианского правительства.
– С верфей илмарианского звёздного флота спущен на орбиту планеты Пирс крупнейший в галактике звёздный линкор «Молчаливый Орёл».
– Правительство Великой Гербарианской Империи обеспокоенно наблюдает, как илмарианские геологи приступили к разработке полезных ископаемых в радиоактивном поясе астероидов Дюран.
«Слишком много илмарианского в новостях», – подумал я и раздражённо попросил таксиста выключить радио.
– А мы почти приехали, – сказал в ответ робот-водитель. Я присмотрелся сквозь ночную темноту. Впереди виднелись невысокие строения, двух-, трёхэтажные здания в классическом стиле. Как и вся архитектура Нибиру, они были похожи на корпуса университетского кампуса. Некоторые были увиты плющом, иные прятались за массивными деревьями. Похоже, столичный пригород. Мы въехали под фонари пустующих улиц.
– Какой адрес? – уточнил таксист.
– Понятия не имею, – признался я. – Остановитесь на минуточку.
Такси прижалось вправо и остановилось.
Я раскрыл атлас, нашёл страницу с более детальным изображением Великих Скоморохов. На карте были обозначения улиц, но я не знал, на какой из улиц проживали Табук и Батук.
Я развернул газету и перечитал заметку. В ней также не был указан адрес.
Похоже, удача закончилась. Я в расстроенных чувствах сложил газету и вдруг увидел на последней странице некролог.
«Скоропостижно скончался, – говорилось в „Скоропостижских новостях“, – житель деревни Великие Скоморохи Батук. Друзья и кредиторы приглашаются завтра в дом почившего на пересечении улиц Заунывная и Бесконечная.».
Ниже жирным шрифтом шла эпитафия «Умер достойно, как и жил!».
Иронично, учитывая обстоятельства смерти Батука.
– Едем на пересечение улиц Заунывная и Бесконечная, – велел я.
Ведь если Батук и Табук были соседями, то и их дома (и сопутствующие постройки) находились рядом.
– Таких улиц не найдено, – сообщил таксист после некоторой паузы.
Мы оба уставились на разворот атласа с изображением улиц Великих Скоморохов.
– Наложи современную карту, – велел я.
Таксист «подумал».
– Современная карта улиц совпадает не на 100 %.
– Понятное дело, – вздохнул я. – Сотня лет прошла.
– Однако, – продолжал робот, – овраг всё на том же месте.
Я рассмотрел на карте овраг.
– Отлично! Ты сможешь определить местоположение по этому оврагу?
– Готово, – сказал таксист. – Требуемое место находится на пересечении улиц Прогрессивная и Долгая.
– Поехали! – скомандовал я.
Мы поехали.
«И что я там увижу? – подумал я. – Это уже другой город, другие улицы. Неужели я и правда надеялся, что там по-прежнему стоит сортир?»
