Ее глаза уже опасно вспыхивали углями, что нисколько не волновало задумчивое начальство. Почему этот мрачный мальчишка принял на себя должность ректора, раз был так равнодушен? Она знала Кристиана Рэйвана еще подростком. Угрюмым, нелюдимым, молчаливым. Мало что изменилось с тех пор. Так почему он здесь, проклятье? Почему Рэйван в этом кресле, а не она? Разве есть кто-то более подходящий на должность ректора? Этот мир был несправедлив к ней. Несправедлив!
— Ты трудяга, Вильят. — Кристиан поднялся с кресла, прошелся по кабинету и остановился у окна.
Распахнул его настежь, впуская сырой ветер. Холодные капли дождя пытались намочить одежду и лицо, что нисколько не волновало Кристиана.
— Это ты должна была занять ректорское кресло. Мне здесь не место, — словно читая ее мысли, проговорил Рэйван. Он наблюдал за происходящим во дворе.
— Еще бы! — нервно поддержала это заявление Селма, присоединяясь к нему. — Смотри, а то вздумаю избавиться от тебя.
— Сделай одолжение, — усмехнулся Кристиан и снова посмотрел в окно.
Глядела вниз и Селма, замечая одинокую фигуру под стихавшим дождем. Удивительно! Казалось, студент наслаждался непогодой. Где-то вдалеке, над темной Валмидорой, кружила в светлеющем небе пара речных драконов, радуясь дождю. Тем временем рыжеволосый юноша остановился в саду и присел у изувеченных клумб.
— Это Талл Шагрим? — пробормотала Селма.
Губы студента шевелились, будто он шептался о чем-то тайном с цветами. Талл полностью вымок, длинные рыжие пряди волос облепили его спину. Улыбаясь, юноша касался кончиками пальцев поврежденных лепестков. Даже отсюда Вильят замечала, как выравнивались искалеченные градом растения, исцеляя свои соцветия и вновь радуя взгляд красотой и свежестью.
Было нечто удивительное в магии инрэйгов. И как же отличались они друг от друга — Кристиан, подчинивший себе саму Смерть, и рыжий мальчик, одним касанием даривший жизнь.
— Теперь ты можешь быть спокойна, — проговорил Рэйван, в некоторой задумчивости наблюдая за действиями студента. — Твой сад спасен.
— Этот сад напоминает мне…
— Что же он напоминает тебе, Вильят?
Сейчас взгляд Кристиана так походил на дождливое небо над Ардом.
— Он напоминает мне тебя, — вздохнула Селма. — Хотелось бы мне, чтобы магия инрэйга коснулась и ректора этой академии.
— Я не один из твоих цветов, — проворчал Рэйван.
— Ты самый колючий из них! — тем же тоном ответила Вильях.
***
Шепот за спиной все усиливался, заставляя Ванду нервничать. А стоило ей обернуться, как поняла, что не ошиблась. Поскольку собравшиеся студенты явно называли ее имя и откровенно разглядывали. Причем большая часть делала это с неожиданной насмешкой. Что же происходило? Ванда убрала за спину косу и догнала Ивон. Соседка неким волшебным образом умудрилась просочиться между однокурсниками и достигнуть одной из кованых стоек с нужным списком.
Ивон провела пальцем по исписанному идеальным почерком свитку, закрепленному в лапах некоего мистического зверя, довольно искусно вырезанного из темного дерева. Яркие камни сверкали в глазницах, будто изучая подходивших студентов. Казалось, что оскаленная морда насмехалась над неудачниками, которые так и не нашли своей фамилии среди самых престижных факультетов.
— Есть! — Ивон заискрилась от восторга.
Ванда вздохнула. Будто у соседки действительно были причины волноваться о своем распределении. Факультет артефактории, группа под руководством профессора Тэусса. О нем бредила Ивон последние дни, мечтая перенять драгоценный опыт достопочтенного мага-хранителя.
