— Только вышла на обед, дорогой. Что-то случилось? — Голос супруги был чуть обеспокоен, ведь сейчас у Кларка должен быть разгар рабочего дня.
— Да, случилось хорошее. Я наконец-то подписал договор на поставку роботов в «Диаманд», куда ты хочешь поехать сегодня вечером? — Кларк улыбнулся, слыша восторженный визг из динамика, тысячу вопросов, посыпавшиеся на его жену со стороны коллег и ее небрежные отмашки.
— Солнышко, ты такой молодец! Давай закажем ужин домой? Я одену твое любимое платье... — Добавила она игривым шепотом. — К черту эти рестораны, такие вещи надо праздновать наедине.
— Хорошо, я все организую. Люблю тебя, — он улыбнулся тепло, думая, что давно не замечал, как красиво лучи солнца пробиваются через серо-стальные тучи, что медленно собирались над городом.
— И я тебя люблю, дорогой. До вечера!
Убрав коммуникатор в карман, Кларк принялся неторопливо осматриваться, докуривая и вдруг заметил, что на противоположном конце широченного крыльца, ведущего в небоскреб «Сегатари», стоит Вуд, старший кредитный менеджер из другого отдела. Кларк с ним пересекался всего пару раз, когда клиенты собирались взять у корпорации кредит для подписания сделки. Тем, кто был на хорошем счету, «Сегатари» предоставляла и такие услуги, по гораздо более выгодным расценкам, чем мог бы дать какой-то из банков. Вуд сложил о себе впечатление въедливого, скрупулёзного человека, что в случае его должности было сплошным плюсом. О его личной жизни Кларк ничего не знал, в офисе, конечно, какое-то время назад прошел слушок о том, что Вуд находился под следствием, но судя по тому, что менеджер продолжал спокойно посещать работу и во время этих слухов и после, это была всего лишь сплетня, коих вокруг перспективных и ценных сотрудников всегда было много.
Вуд стоял к нему лицом, но все его внимание было приковано к фигуристой, хоть и простенько одетой женщине с совершенно роскошной гривой рыжих волос. Впрочем, Кларк не мог не признать, что может быть в этой простоте одежды и был свой особый шарм: темные прямые штаны подчеркивали красивые бедра и длинные ноги, обтягивающая бордовая кофта оставляла тонкую полоску слегка загорелой кожи открытой, отчего талия казалась еще уже. В руке женщина сжимала черную курточку, лямку рюкзака и то и дело переминалась с ноги на ногу, периодически нервным жестом поправляя волосы.
«Кто она? Раньше ее тут не видел. Может, какая-то подруга Вуда? Он вроде не женат, но девицами из корпорации не увлекается. Если это его подружка, то и понятно почему...»
Кларк докурил сигарету и, отвернувшись от беседующих, выкинул окурок в урну. Когда он снова развернулся, собираясь подняться по ступеням офиса, то увидел, что Вуд и незнакомка неторопливо идут прочь. Женщина, закинув рюкзак на спину, держится ладонью за его локоть, и куда-то указывает рукой, а коллега, неся ее куртку, буквально взгляда не сводит со своей спутницы.
«Ну точно, подружка. Такими глазами на нее смотрит, счастливчик!»
Кларк взбежал по ступеням офиса с улыбкой на лице. Хоть они и не были знакомы, но Вуд производил приятное впечатление вежливого, харизматичного человека, и он был за него по-человечески рад.
***
«Ах, я такая неловкая, мой чемодан сломался, попав колесиком в сливную решетку. Ах, я приехала в этот город утром, у меня промежуточный рейс в Орлеан и я тут совсем никого не знаю. Ах, как же мне дотащить свой чемодан до гостиницы, эти таксисты такие грубые и вульгарные... Тупая мразота» — Лара, криво ухмыльнувшись, вытерла нож о рубаху мужика, который пошел за ней, как привязанный, в «укромный уголок, куда она смогла дотащить тяжеленный чемодан, прежде чем отправилась искать помощь». Всю дорогу он ее лапал, а она делала вид, что не замечает его намеков, не замечает, что уже не она держит его под локоть, а он фиксирует ее руку за запястье. Щебетала, как дурочка, о том, как Детройт красив и какой «мужественный поступок» совершает этот «джентльмен», тяжелым взглядом сверлящий то её обтянутую трикотажем грудь, то шею.
