– Они уже блестят сильнее чем Солнце, в лучшие времена. Еще чуть-чуть и ты сможешь использовать доспехи вместо зеркала.
– Вы уже проснулись? – Рассеянно улыбнулась Волшебница. – Тут еще столько работы! Присоединяйтесь!
Воин помешкал, но безапелляционный тон Волшебницы не оставлял пространства для отказа.
– Командуй, хозяйка! – бодро воскликнул он.
– Берите метлу и метите пол.
– Я думал волшебство придумали именно для таких вещей.
– У меня же не десять палочек! – Волшебница сурово посмотрела на Воина.
Воин почувствовал себя совсем неуютно и взял метлу. Он нехотя чесал пол, не сводя глаз с мелькающих, будто молния, пшеничных волос.
– Так э-э-э… – начал Воин. – Ты не знаешь где Солнце?
– Нет, – звонко пролетело мимо.
– Как нет?
Волшебница остановилась и обожгла гостя грозным взглядом.
– Вы метите, метите! – строго бросила она и продолжила летать по комнате.
Она дирижировала волшебной палочкой и вокруг творились чудеса. По стенам к потолку взбирались узоры; лоскуты ковра, точно гусеницы, ползали и сплетались; шкафы и тумбочки плясали, открывая ящики и дверцы для скачущих мелких вещей. Комната бурлила, будто кипящий котел.
– Я мету… – раздраженно пробурчал Воин. – Совсем никаких идей?
– Не я же его украла, в самом деле!
– Похоже, будто, ты!
Грохот и копошение разом прекратились. Волшебница развернулась на пятке и хмуро уставилась на Воина. Воин смотрел в ответ с вызовом. Дуэль в гляделки оборвала девушка:
– С чего это вы взяли?
– Я чувствую его! Чувствую жизнь здесь! Здесь есть свет и тепло, здесь я сражался и победил. Что это, если не Солнце? Как-будто его жар совсем рядом!
– Может вы чувствовали пожар, что наступал вам на пятки?
– Что?
– Простите меня, – Волшебница опустилась на пол. – Кажется я совсем устала. Я ведь нисколько не спала, после нашей встречи.
Воин подошел к ней и подал руку.
– Давай, я провожу тебя в спальню. Там слегка тесно, но зато уютно.
– Нет-нет, тут еще столько работы! Я не могу спать, пока здесь нет гармонии!
– У тебя был тяжелый день. Я подмету пол, пока ты отдыхаешь.
Волшебница вздохнула, взяла протянутую ладонь Воина и невесомо поднялась. Их взгляды встретились, и они замерли, держась за руки, всматриваясь в теплоту друг друга.
– Здесь нет Солнца, я слово волшебника вам даю, – прошептала девушка. – Я сделала это все, потому что оно пропало. В башне очень хорошо, хоть и без Солнца. Если оно никогда не вернется, здесь можно жить точно также, в тепле и гармонии. Если, конечно, не носить сюда цветы из леса.
Они звонко рассмеялись, расцепив на мгновение взгляды.
– Иди спать, принцесса, – нежно произнес Воин. – Проснешься и мы вместе все уберем.
– А вы останетесь со мной? – зевая спросила Волшебница.
– Если хочешь, я останусь до конца уборки.
– Тогда я заколдую вещи, чтобы они не убирались!
Они вновь засмеялись, и Волшебница, улыбнувшись, отправилась в коморку.
* * *
Воин погрузился в воспоминания. Исполинная пустота леса переворошила его прошлое, и обрывки памяти казались теперь ненастоящими в своей живости. Жизнь до леса была совсем другой. Куда бы ни пришел Воин, его встречали пиром, выпивкой, жареным кабаном или бараном, песнями и плясками. Все знали его как героя и спасителя и приход его значил избавление от многих проблем.
Воин помнил деревушку: пара ветхих избушек, да колодец посередине. В память жарким клеймом въелась беззубая, морщинистая улыбка одноглазого старика. Старик кряхтел и кашлял, в порыве радостного смеха. Лысина его так сверкала на Солнце, что, казалось, может заменить светило. Вспомнилась и его толстуха-жена, с грубым низким голосом, в запятноном фартуке, с полотенцем в руке. Как было не помочь им избавиться от страшного колдуна, что нагонял чуму на скот и уничтожал посевы?
