Реакция что надо — дама оскорблена; поджимает губы, но все же отдает мне обещанный рецепт — аллилуйя. Еще бы на электронку прислали, цены бы им не было. А то «нельзя», «печати должны быть подлинные» и так далее.
— Благодарю, — отвечаю сухо и, не прощаясь, разворачиваюсь и направляюсь к двери.
На улице льет как из ведра. Зараза, пять минут назад на небе не было ни облачка и светило солнце. Вот подстава.
Топчусь под козырьком на крыльце клиники, поглядываю на сплошь затянутое серым небо и понимаю, что переждать дождь — идея так себе. Так можно и до вечера тут проторчать.
Вздыхаю, убираю телефон поглубже в рюкзак, стаскиваю с шеи наушники и отправляю туда же, чтобы не промокли. После чего натягиваю капюшон прямо поверх шапки и собираюсь бежать по ливню до остановки.
Как вдруг дождь замирает.
Нет, не прекращается, а именно замирает.
Тупо моргаю. Протягиваю руку и тычу пальцем в зависшую в воздухе каплю — мокрая, обычная капля. Взмахиваю рукой, рассекая замерший дождь, и получаю полоску воздуха без капель, будто бы по лобовому стелу только что проехались «дворники». Что за?..
В небе завис голубь. Замерли люди на остановке. Не крутятся колеса у машин и автобусов.
Ой, что-то мне поплохело.
— Валерия Владимировна, — раздается мужской голос откуда-то сбоку так резко, что я подпрыгиваю и чуть не лечу с крылечка во внушительных размеров лужу, успевшую образоваться на тротуаре, — что же вы на письма не отвечаете? Учебный год вот-вот начнется.
2. Глава 2
Воспоминание 6
1 апреля
Аллес капут — вот что вертится у меня в голове. Ну и еще: везите в дурку, я сдаюсь.
Сижу за столиком в кафе, опершись локтями на круглую столешницу и накрыв голову руками. Нет, может, все не так плохо? Может, я таки шлепнулась со скользкого крыльца, врезалась головушкой в ступеньку и впала в кому? И сейчас надо мной колдуют врачи, из моего горла торчит кислородная трубка, а это все — глюки? Ну, троллил меня кто-то со школой магии, а потом в раненом мозгу соединились реальность и вымысел, и я просто вижу красивые цветные сны?
Вот и поставленный передо мной капучино волшебно пахнет свежесваренным кофе. Отнимаю одну руку от шапки, которую в кафе так и не сняла, и пробую напиток — вкус есть. Интересно, мозг в коме может выдавать глюки со вкусами и запахами? Надо погуглить.
— Валерия, — когда пауза затягивается, окликает меня мой сокофейник, — вы подумали над моим предложением?
О чем я всерьез подумала, так это о том, что у меня поехала крыша.
Поднимаю глаза на сидящего напротив мужчину. Обычный мужик, лет сорок, может, пятьдесят. Ухоженный: стрижка короткая, ровненькая, лицо начисто выбритое, прямо как в рекламе лезвий, обещающих гладкость кожи а-ля попа младенца, руки явно с маникюром, костюм с рубашкой и галстуком — все с иголочки, ни складки или прилипшего кошачьего волоса (это я о наболевшем). В общем, со стороны мы, должно быть, выглядим, словно папа-миллионер нашел свою дочь-оборванку. Нет, я о себе очень даже высокого мнения, но мой внешний вид, как ни крути, не подходит для модного журнала. А этого типа можно смело на обложку. Причем «Форбса» какого-нибудь.
Отставляю от себя чашку с капучино, который, кстати, заказал мне этот странный мужчина, не спросив, что я буду, но ловко угадав мои предпочтения, складываю предплечья на столе, одно на одном, и подаюсь вперед, чтобы заговорщическим шепотом озвучить свою новую идею:
