На крыльцо дома вышел дядя Иван. Нижняя часть его тела обвязана толстым слоем бинтов, из которых торчали голые ноги. Это делало его похожим на страуса. В руках он держал книгу «100 народных способов лечить ожоги».
Дядя помахал рукой:
– Не переживайте, с нами всё будет хорошо. Ждём вас через неделю.
Мама улыбнулась Ивану. Повернувшись к папе, негромко сказала:
– Всё-таки мне немного не по себе. Эти странные ожоги…
– Иван всегда был чудной, – ответил папа. – Ты же знаешь.
– Да, но он сказал, что обжёгся, когда сел на раскалённую сковородку. Разве это нормально?
– Говорю же, чудак-человек мой братец, – закивал папа. – Видела, какую ерундовину во дворе выстроил? Небось, всё ещё надеется отыскать параллельные миры.
Мама завела мотор и вывела машину со двора. После чего последний раз выглянула из окна, посылая детям воздушный поцелуй. Рита ответила, а Толя демонстративно отвернулся, показывая, что обижен.
* * *
Дядя Иван, проводив взглядом уехавшую машину, подмигнул хмурому Толе:
– Скучаешь без своего телефона, пацан?
– Нет, – буркнул Толя.
Он не решил, стоит ли распространять свою обиду на дядю Ивана. Ведь тот ещё не виноват ни в чём. И вообще, Толя не мог отрицать, что в детстве ему нравилось играть с дядей Иваном. Тот всегда придумывал небывалые истории или игры.
– Я бы погонял с тобой мяч, – сказал дядя Иван. – Но сам видишь, я тяжело ранен наукой.
– Угу.
– Поэтому братец, вызываю тебя на смертельную битву.
Рита засмеялась:
– И я на смертельную!
– И ты тоже, Ритка, – согласился дядя.
«Дядя кукухой двинулся, – подумал Толя. – Чокнутый профессор».
– Чего ты набычился? – продолжал смеяться дядя. – Я вообще-то про «Мортал Комбат»[1] говорю. Чур, я за Нуба играю.
– У вас есть приставка? – недоверчиво спросил Толя.
– А то! Старенькая, конечно. Но для деревни сойдёт. Только мне нужно на чердаке её отыскать.
Дядя ушёл в дом, а Толя перестал дуться. Мортал Комбат не самая любимая его игра, но тоже неплохо.
В отсутствие дяди Рита снова полезла на ту странную конструкцию, что стояла во дворе. Сестру привлёк кусок стекла, который венчал вершину конструкции.
– Вот бы посмотреть поближе этот алмаз, – мечтательно сказала она.
– Это не алмаз, а ферромагнитный кристалл. – Толя повторил слова дяди Ивана.
– Выглядит, как алмаз.
– Дядя Иван запретил трогать тут что-либо, – ответил Толя… и сам приблизился к столику.
На нём, заманчиво поблёскивая чёрным экраном, лежал планшет. Руки Толи будто сами тянулись к девайсу. Хотелось включить его, проверить, есть ли на нём пароль? Если нет, то посмотреть, есть ли игры.
Брат и сестра постепенно сокращали расстояние между собой и конструкцией. Рите хотелось залезть наверх и потрогать «алмаз». Она первая приблизилась к своей цели и поставила ногу на стремянку, прислонённую к конструкции.
– Сейчас дядя Иван увидит, – сказал Толя, поглядывая на крыльцо.
– Не увидит, он на чердаке.
Рита поставила на стремянку вторую ногу и поднялась на ступеньку.
– Ладно, – разрешил Толя. – А я посмотрю, что есть на планшете.
Он взял планшет и включил. Ура, без пароля! В этот момент сестра спрыгнула со стремянки и схватила планшет с другой стороны:
– И я посмотрю!
– Отпусти! Ты всё равно не поймёшь, что там делать.
– Это ты отпусти. Я всё пойму.
Во время перетягивания планшета, палец одного из ребят нажал кнопку запуска. Конструкция задребезжала, а кристалл на её вершине стал быстро-быстро вращаться. В пространстве снова появилась вмятина, которая превратилась в портал со светящимися краями.
