Путь к нему пролегает через озёрные воды, хлипкий помост. Один шаг, и он рухнет под воду, утянув за собой смельчака. А около него, плавает такая же старая лодка, что не каждый решится в неё сесть. Впрочем, гостей это место давно не ждёт. Словно махнувший рукой на всё вокруг старик, он не следит за временем и тем, что творится в мире, предпочитая доживать свои дни в привычном ему укладе. Спокойном, не обременённом великими свершениями.
Этот замок издали, в окружении деревьев, больше похож на склеп какого-то именитого Лорда или даже самого короля, забытого королевства. Но по истории это лишь некое Аббатство. Только не для простых людей, а для магов. Да, для тех самых, что парой слов могут заставить ожить камень, или целым заклятьем повелевать погодой. Да и не только это. И владел им могущественный колдун, сгинувший в небытие совершенно неожиданно. Было ли тому причиной его эксперименты или же он умер от болезни…
Поговаривают даже, что Аббатство приняло к себе простых людей, дало им кров и защиту на время войны, тогда-то он и умер. Вот только перед смертью проклял тот Лорд собственный замок: «Получивший силу, заключает контракт. Восходя на трон, теряет свободу». И конечно же никто тогда не придал этому значение.
С тех событий прошло много времени и проклятым Аббатством владели многие люди, маги и ведьмы, но все они как один погибали от рук своих оврагов или предателей-друзей. И даже спустя столько лет, это место не потеряло своей дурной славы.
Он несёт её осторожно, мягко ступая по листве и упавшим веткам, не издавая ни единого шума, лишь бы не разбудить девушку на своих руках… И подойдя к причалу, долго в сомнениях смотрит на Замок, всё ещё пребывая в раздумьях о правильности своего поступка. Взгляд снова падает на безмятежное лицо девушки, и он делает уверенный шаг на лодку, отчалившая от берега.
Что же… Он хотел защитить её. Спрятать от этого жестокого мира… Разве это не прекрасный шанс? Разве для неё самой не будет лучше остаться тут? В месте, к которому никто не желает приближаться? Только он сам… Место где даже смерть отступает, оставляя Замок без внимания, словно обиженная капризная Леди. Ей всё равно некуда идти… Её никто не будет искать… По-другому и быть не может.
– Принёс её… – из воздуха появляется полупрозрачная фигура старика… Смотрит на девушку устало, с долей обречённости. – Она уйдёт… Придёт время и уйдёт…
– Это не важно… – качает головой и оставив свою драгоценность на полу в одной из комнат исчезает. Неожиданный наблюдатель, только тихо выдыхает и так же растворяется в воздухе…
***
Она была удивлена… Сначала тем, что холод сковавший тело начал постепенно отступать. Потом тем, что рядом появился кто-то… Она не могла точно сказать, было ли это видением или чем-то иным. В конечном итоге, почему ей не может показаться, что умирает она вовсе не в одиночестве? Это же не преступление… И кажется её кто-то куда-то нёс… Ей даже послышался тихий шёпот… Но, наверно, это всё не более чем просто воображение.
Открыв глаза в этом странном месте, она некоторое время просто рассматривала каменный потолок, стены, пол. Это место ей не знакомо… Да и каким образом? Она смутно припоминает, что на самом деле лежала, где-то в лесу… Точно не в каменном доме… Может её кто-то нашёл и принёс сюда?
Запоздало в голове всплывают воспоминания о ранах, полученных от рук бандитов… Взгляд опускается на платье… Которое было совершенно не такое, как-то что она помнила… Гораздо простое. Серое. Аккуратное. И боли совершенно не чувствует, словно все те раны, полученные ей, неожиданно зажили. Словно сон… И…
