А вот тут-то ее выдержка дает сбой. Насколько бы у Ники ни была завышена самооценка, тень потенциальной конкурентки на фоне все-таки подбивает прилепленную к голове корону.
— С чего ты решила, Ник, что я обязан отчитываться перед тобой? Мы условились не светить свою личную жизнь в прессе, потому что нам обоим это не выгодно. Так я вроде бы на первых полосах сегодня свое лицо не видел.
— Я вижу тебя с другой женщиной, ты отменяешь наши планы и не отвечаешь на мои звонки. Как я должна себя чувствовать? Все мои подруги знают о предстоящей свадьбе, — делает упор на свою репутацию Ника.
Все сильнее начинает казаться, что она живет в каком-то своем придуманном мире, где у людей внезапно стирается память каждое утро. Потому что я-то знаю, как она забралась на свое место в компании.
И мне втирать про доброе имя, которое я тут, видите ли, позорю своим отвратительным отношением…
— Это была моя бывшая жена, — сбрасываю первую бомбу. — У меня есть дочь, Ника. Ей примерно семь-восемь. Месяцев, — спешно добавляю.
— Как…жена? Она?..
У Вероники округляются глаза, как у мультяшки в анимации. Я знаю, что она имеет в виду. Дашка в тот день выглядела не лучшим образом, но оно и понятно после такой нервотрепки.
Ника же всегда выглядит как с обложки. Она недавно заболела, я был неподалеку и закинул ей лекарства. Какого же было мое удивление, когда Вероника встретила меня при полном параде. У самой из носа течет, но халатик кружевной накинуть — это святое.
— Я не собираюсь с тобой это обсуждать, — отрезвляю ее резким тоном.
— А что теперь будет с нашим договором?
— Все остается в силе. Или ты передумала? — выгибаю бровь, с усмешкой наблюдая за ее метаниями.
Вроде и гордость свою показать надо, а вроде я и обещал продвинуть ее повыше благодаря своим связям.
Ника мне понравилась из-за ее холодного ума. Крайне редко она пускает эмоции в ход, всегда старается анализировать все наперед и не идет на поводу у своих чувств. Как раз то, что мне нужно было от женщины.
Однако сейчас я уже начинаю сомневаться в том, что сделал правильный выбор.
Сколько бы женщина ни пыталась доказывать, что она прогрессивная и нормально относится к свободным отношениям, в глубине души она в любом случае будет считать мужика своим.
Что, собственно, и произошло.
— Я не передумала, — задирает голову, расправляет плечи, вспомнив, наконец, что ей не пристало сутулиться. — Понимаю, что ты не из тех, кто может бросить своего ребенка. Снимешь им квартиру, я ничего против не имею.
— Еще бы ты что-то имела против того, как я распоряжаюсь своими деньгами. Они с малышкой будут жить в моем загородном доме, — бах, третья бомба. Финальная.
Я откровенно развлекаюсь. Проверяю Никины границы по поводу предстоящего брака.
Мне он нужен исключительно ради контракта. Штейнер — крайне принципиальная сволочь, которая при живой жене не стесняется пользоваться услугами молоденьких девочек. Но дела он ведет только с семейными партнерами.
Дементьев, мой главный конкурент, еще полгода назад женился на какой-то профурсетке. Она выглядит так, будто у нее в голове одни опилки, но кольца на пальцах у обоих способны задвинуть меня на второй план при выборе.
Поэтому Вероника и появилась в моей жизни так плотно.
Умная красивая баба с должным воспитанием легко обойдет малолетку Дементьева и позволит мне вывести компанию в заграничные круги на более широкий уровень.
