– Не бойся. Со мной ты будешь в безопасности, пташка.
Всего несколько слов, но я верю. От и до. Словно это – непреложная истина.
Едва мы входим в коридор, запоздало понимаю, что мне нужно забрать пальто. А значит, придется вернуться за столик к подругам, которым еще нужно как-то объяснить свой уход. Растерянно смотрю на Оскара – тот вопросительно приподнимает темную бровь.
– Подожди меня на улице, – прошу его. На его лице проступает странное выражение, но мужчина кивает и, развернувшись, быстро уходит. Я же, вдохнув поглубже, возвращаюсь в зал.
Внутри все дрожит от того, что я собираюсь сделать. Для меня это верх безумия, но я по-настоящему хочу этого!
– О, Джули, а мы тебя уже потеряли, – радостно щебечет Анна. Замечаю, что Кевин сидит к ней уже куда ближе. Похоже, они, и правда, хорошо знакомы.
– Прошу прощения, но мне придется уйти, – натянуто улыбаюсь. Джейк цепко смотрит на меня, затем куда-то мне за спину. Первый порыв – обернуться и убедиться, что Оскар вышел из кофейни, но я просто чудом успеваю удержать себя.
– Что-то случилось? – тут же реагирует Лола. Косится на Джейка.
– Тетя позвонила – ей нужна моя помощь.
Стараюсь не смотреть в сторону парня, который как сканер пристально вглядывается в мое лицо. Так, что аж кожу печет.
– Что-то серьезное? – Анна привстает. – Может, поехать с тобой?
– Нет-нет, – торопливо останавливаю ее. – Простите, что так, – с трудом выдавливаю. Надеюсь, что моя улыбка в этот момент выглядит достаточно убедительно.
– Вечером встретимся – расскажу, как она.
Забрав пальто, я разворачиваюсь и торопливо иду к дверям, как вдруг чувствую крепкую хватку на плече.
– Я провожу, – звучит голос Джейка.
Во мне мгновенно вспыхивает отторжение, которое он провоцирует, и я довольно резко сбрасываю его ладонь.
– Нет необходимости, – четко произношу. – Не ходи за мной, Джейк.
Развернувшись, я быстро иду к выходу, надеясь, что парню хватит ума прислушаться к моим словам. Сердце гулко ухает, отбивая ритм в моем организме.
Я так тороплюсь сбежать, что толком не одеваюсь и едва ли не вываливаюсь на улицу. Правда, тут же оказываюсь в руках у Оскара и попадаю в капкан его темного взгляда.
Тот вновь транслирует отчетливую потребность во мне – словно даже мимолетное расставание приносит ему дискомфорт.
Эта странная и, казалось бы, невозможная мысль так опережает меня, что я упускаю момент, когда он поправляет мне пальто и даже застегивает.
– Куда ты так торопишься, пташка?
По коже бегут мурашки от его голоса. Мне до странного хочется, чтобы он говорил со мной снова и снова. Есть что-то завораживающее в этой хрипотце, которая кажется такой необычной.
– К тебе, – смущенно отвечаю, пряча улыбку в шарфе.
Оскар лишь на мгновение отводит взгляд, глядя мне за спину. Не удержавшись, оборачиваюсь и вижу Джейка, стоящего у входа.
– Может, пойдем? – тут же говорю. Чувствую, как хватка на моих плечах становится крепче – всего на пару секунд, но все же. Взгляд Оскара будто становится темнее, а черты лица заостряются.
Только через квартал от кофейни меня немного отпускает волнение, и я набираюсь смелости посмотреть на мужчину. Тот так и держит меня за плечи, идет рядом, явно подстраиваясь под мой темп.
Я не сделала ничего такого, и все же молчание между нами становится тягостным. Словно что-то хрупкое дало трещину. Погруженная в переживания, я не сразу понимаю, что мы сворачиваем в сторону центрального городского парка.
