Он ждал от исследовательницы изумления, однако та лишь хмыкнула, не поведя и бровью. Графиня лучше самого́ мужчины знала, как страшатся червивые ее деяний и намерений.
– Так странно. Я помню, как шел по пустому коридору и слышал вслед лишь оскорбления и проклятья. Их ждала только смерть, но даже стоя перед ней, они не могли поднять глаз. Рабы, как есть.
– Почему же вы не испугались?
– Я проклят Волотом, гады и черви жрут меня изнутри. Так что чего бояться? – он развел руками. – Я могу умереть в тюрьме от меньшего проклятья, а могу умереть на море от большего. Разница невелика, я все равно умру. Только во втором случае, хотя бы буду делать это на мягких медицинских простынях, под присмотром врача, знающего о червивых большем, чем мы сами. При капельницах и лучших лекарствах, как белый человек, – он заулыбался, скаля свои удивительно ровные зубы. – А умирая, даже в самых страшных муках, буду плевать Волоту в морду, потому что пошел против его судьбы, став сам себе хозяином.
– Не боитесь, что есть учесть страшнее смерти?
– Нет. Но вы странная. Во всем Западе нашлось пятеро человек, готовых плыть за вами, а вы задаете столь пугающие многих вопросы.
– Люди мнительны, впереди нас ждут только трудности, а я борюсь не просто с эпидемией, но с человеческим мракобесием и предрассудками, и хочу, чтобы вы понимали, куда плывете.
– Не знаю, как остальные, скажу за себя, – Александр оглядел присутствующих. – Мне известно, куда я плыву. У многих червивых, даже в тюрьмах есть надежда, что хозяева простят их, но я читал ваши статьи и хочу быть сам себе хозяином.
Его лицо выражало твердость намерений и , окончательно замолчав, он вновь вернулся в дальний угол.
– Вы сказали, что вас пятеро?
– Да, – Гавриил, не смевший перебивать товарища, поспешил объясниться с Ведъмой. – Пятый мой старший брат – Ермак – капитан «Звезды».
– С его документами вышла оказия, – Лука рассматривал бумаги в своей массивной папке. – Недруги вставляют нам палки в колеса, однако я все уладил, и вам нужно будет всего лишь забрать его. Он сидит в тюрьме, в двух неделях езды от Бугуна.
– Ясно, – графиня кивнула. – Однако остальные? Вы готовы?
– Да. Ермак, если можно так сказать, ваш фанат. Он и подсадил Александра на эти исследования. Куда он, туда и я. Ребята тоже.
– Мы как семья, Ваше Сиятельство, – Соломон активно жестикулировал, казалось, даже минута без движения давалась ему с трудом. – Не можем расстаться. Не поддерживаю, правда, слов Александра и в «морду плевать» никому не буду, однако мы пообещали держаться вместе и, если мои товарищи решили сгинуть от кары божьей, кто я такой, чтобы оставить их наедине с этой сумасшедшей авантюрой?
– Славно.
Ведъма кивнула, поднимаясь со своего места. Она заметила, что самый младший из присутствующих внимательно наблюдал за ней, совершенно беспардонно разглядывая.
– Что ж, господа, – Лука посмотрел на часы. – Время уже довольно много, вам скоро следует отходить, а мне возвращаться в покои, пока двор не хватился моего отсутствия. Располагайтесь, а госпожа Ведъма подойдет к вам чуть позже.
Распрощавшись с князем, мужчины покинули рубку, возвращаясь к разбору вещей.
– Возьми, – Лука передал графине папку с документами.
– Что это?
– Их паспорта, права собственности на червивых, на поезд…и остальные юридические бумаги.
– Отлично. Я ознакомилась с копиями, однако у меня все еще остался нерешенным финансовый вопрос, касательно обеспечения поезда.
