– Понимаешь, он, наверное, в классе десятом! – говорила Ира.
– Зачем он тебе сдался? – ревниво спрашивала Новгородцева.
– А что? Ну старше, ну и ладно… – пожала плечами Ира.
К ее удивлению и радости, вечером этот парень ждал ее в переулке у дома. Они опять перебросились словами, а потом парень приобнял Иру за плечи и сказал:
– Слушай, до сессии далеко, может, сходим потусуемся? Прикинь, у меня приятель купил лодку, сегодня обмывать будет. Пошли…
Ира замерла, потом слегка дернула плечом, но парень руку не убрал, а еще крепче обнял ее.
– Ладно тебе, – улыбнулся он.
– Ладно. – Тут у Иры прорезался голос. – Только у меня не сессия, а уроки в школе. Я в седьмом классе.
Парень отпрянул, словно обжегся об Ирино плечо.
– Ты школьница?
– Да, а что, не заметно?
– Вообще-то нет. Ты лет на восемнадцать тянешь.
– Ясно, – кивнула Ира, – а ты в каком классе? В десятом?
– Я в институте учусь. Второй курс. Инженер теплосетей.
– Мы оба трагически ошиблись, – рассмеялась Кузнецова.
– Знаешь, ты расти давай. Вот немного старше станешь, я тебя найду.
– Попробуй…
– А что пробовать? В одном городе живем.
– Договорились. – Кузнецова махнула рукой и пошла в сторону дома. «А он даже очень ничего. Симпатичный и… порядочный», – подумала она, открывая свой подъезд. Эта история послужила ей уроком. Ира поняла, что привлекательна и может нравиться не только своим однокашникам и пацанам из родного дома. Она может привлекать и парней постарше. А потому с этого дня в ее облике и поведении появилась подчеркнутая сдержанность.
– В монахини готовишься, – съязвила Новгородцева.
– Проблем раньше времени не хочу, – улыбнулась Кузнецова.
Но все же, стоя у зеркала, Ира радовалась, что косметика ей не нужна, любимые булки она может есть сколько угодно, а самая выигрышная для нее одежда – короткие юбки и шорты. Кузнецова взрослела теперь с умом. А в школе учительница литературы как-то сказала, что Ира похожа на модель художника Модильяни:
– Модель и возлюбленная художника была рыжеволосой. Мы это видим на портретах его работы. Наша Ира Кузнецова, между прочим, удивительно на нее похожа. Только блондинка.
Ира долго рассматривала подслеповатые портреты и изумлялась, как сквозь время и годы облик одного человека перешел другому. Она действительно была почти копией той парижской красавицы.
И может, этот парень и нашел бы ее, но судьба распорядилась иначе. Ира иногда помогала отцу – то документы в налоговую отвезет, то постоянному покупателю покупку доставит, то просто за прилавком час-другой постоит. И в один из таких дней она нос к носу столкнулась с Сашей Быстровым.
– Отца навещала? – поинтересовался тот.
– Да, помочь надо было. Он спину застудил, тяжело за прилавком.
– А, – сказал Быстров, а Ира рассмеялась.
– Бэ!
– Куда теперь идешь? – не отреагировал на ее ответ Быстров.
Ира растерялась. Вообще-то она хотела зайти в торговый центр в отдел белья. Надо было кое-что посмотреть и купить. Тем более отец только что подкинул ей немного денег.
– Так куда? – повторил свой вопрос Быстров.
– Хотела пройтись, потом в магазин…
– В какой?
– Да что ты пристал? В магазин, и все… – рассердилась Ира.
Она чувствовала себя по-идиотски. Саша Быстров был очень красивым. И спортивным, и отлично одевался. Он вообще отличался от мальчишек-одноклассников. «Это, наверное, потому, что он уже совсем самостоятельный человек – и на соревнования давно ездит, и живет сам. Родители по экспедициям все разъезжают», – подумала Ира, разглядывая Быстрова. Она вдруг почувствовала, что краснеет.
