На всякий случай, он ещё раз взглянул на указатель:
–Десятая квартира – Штосс. Тринадцатая – Миловидин, – проговорил вслух Сироткин и опять о чём-то задумался.
Запишите «СВЕЧА».
Подняться на второй этаж (99)
Три двери разной степени изношенности: одну недавно облагораживали свежей краской, другую неоднократно выламывали, а на третьей заметны узорчатые углубления, как если бы над ней корпел опытный и творческий плотник. На первой висела табличка «7». На средней цифра отсутствовала, зато виднелся след от места, где она была прежде. А на дальней двери помимо номера квартиры «9» было указание «Кабинет врача. Е.А. Орлова. Приём больных с 9 до 11 утра по будням».
На стене напротив висела большая картина в рамке. Рисунок изображал искажённую белую усадьбу, иссохшее дерево, а центральной фигурой являлся призрак. Подпись на раме так и гласила: «Призраки». Сироткин вздрогнул при виде это картины.
Вернуться на площадку второго этажа (68)
Сироткин прошёл в правое крыло. В ближайшей к площадке квартире №16 принимал граждан ежедневно два раз в день ходатай с фамилией то ли Пушин, то ли Пущин И. И. Судя по состоянию дверной ручки и дверного проёма возле неё, Ванютка подумал, что ходатай имеет хороший спрос: к нему явно часто ходили посетители, ну или ему постоянно приходилось отлучаться.
В квартире №17 стояла обыкновенная дверь со старой чёрной ручкой. Словом, ничего выдающегося. Хотя, когда в парадной встречаются различные кабинеты, невольно создаёшь ожидания новых и интересных открытий.
Дальше следовала дверь с отпавшими цифрами, оставившие отчётливый след: «18». Перед дверью лежал вязаный коврик, полностью покрытый кошачьей шерстью.
Вернуться на площадку третьего этажа (123)
Раз уж Ванютка спустился в холл, а рядом висит указатель владельцев квартир, он не мог не уточнить ещё раз:
–Действительно, в десятой – Штосс. Одиннадцать, двенадцать – пусто. А в тринадцатой проживает Миловидин. Хм…
Затем он подошёл к подсвечнику, на котором располагалось аж три свечи, что для данной парадной явная щедрость. Одна свеча догорала, а две другие поставили недавно. Ванютка взял одну из последних.
Запишите «СВЕЧА».
Подняться на второй этаж (99)
Сироткин хотел лишь взглянуть, какие номера квартир в этом крыле. Он подошёл к ближайшей к площадке двери и всячески старался встать так, чтобы зрение привыкло к темноте, и одновременно в поле зрения попадало хоть сколько-нибудь тусклого синего света ото окна в парадной. Разглядеть число, написанное чёрной краской во тьме – задача не из лёгких. Тем не менее, Ванютке, похоже, это удалось: под определённым углом вырисовались очертания числа «15».
Вернуться на площадку третьего этажа (65)
Ванютка переждал, когда прекратится порыв ветра, а затем подошёл ближе и закрыл его. Защёлка на окне стояла простая, но верная.
Запишите «ОКНО».
Спуститься на третий этаж (76)
Похоже, ответ Ванютки не устроил старика. Он начал злиться и сдерживаться, отчего его глаза выпучились, а лицо покраснело. В какой-то момент, господин Штосс превратился в полупрозрачный образ, который вот-вот взорвётся.
Иван от испуга свалился с лавки и попятился назад. В это мгновение размытый образ старика хлопнул и исчез, а вместе с ним разлетелись окна. Стёкла и зеркала разозвались на мелкие кусочки и картечью обстреляли всю комнату.
Сироткин ощутил, как тысячи иголок пронзают его тело: лицо, шея, руки, ноги, тело, – стекло было повсюду. Разлетелась и лампа. Керосин попал на ковёр, лавку, залил стол, задел штору: помещение мгновенно вспыхнуло ярким пламенем, а Ванютка оказался посреди этого кошмара.
