Читать онлайн Ольга Коротаева - Докопаться до Тёмного, или Архиомагия в действии

1. Глава 1. Василина

— Василина!

В мою палатку ворвалась Лерка и, наступив на чайник, — благо пустой! — загремела в ящик… Тоже пока пустой. А иначе я бы похоронила в нём мою криворукую (и кривоногую) помощницу, ведь тот был приготовлен для транспортировки нашей важной находки, которую я решила переносить с утра, при дневном свете. Чтобы не утратить ни единой ценной крупинки обретённого достояния!

— Васька, там тако-о-ое! — глухо донеслось из ящика.

Я вздохнула и с трудом поднялась. Сказывались бессонные ночи и напряжённая работа нескольких дней. Местная администрация выделила всего неделю, чтобы мы свернули исследования, поэтому я постаралась докопаться до всего, до чего смогла, в кратчайшие сроки. Увы, приходилось подчиняться, потому что выяснить причину внезапной отмены выданного нам разрешения было возможно лишь на уровне руководства.

— Полиция нагрянула? — зевнув, предположила я. — Так пошли их Нилом. У нас документ, где чётко указано освободить место раскопок до двенадцати часов дня. Ещё… — Я глянула на часы, попутно отметив, что поспать удалось час пятьдесят минут (на десять минут меньше, чем вчера). — …Шесть часов и сорок две минуты.

— Не полиция. — Вылезая из ящика, помощница отряхнула с себя солому. — Это… Это… Ты сама должна увидеть!

— Ясно, — быстро одеваясь, буркнула я и обречённо вздохнула. — Показывай…

Я догадывалась, что она желает мне продемонстрировать, и была давно готова к этому.

Надо быстро с этим покончить, а потом поднимать всех остальных и переносить удивительный предмет непонятного предназначения. Я изучала необычные знаки, которые невозможно было отнести ни к одной письменности на Земле, пока не заслезились глаза. Но так и не нашла ни единого сходства с тем, что когда-либо видела.

Надежда была на коллег, которым я разослала снимки. Пока ведущей версией была одна (за исключением бреда об инопланетянах), и она практически окрыляла. Если я на верном пути, то неудивительно, почему нас отсюда «попросили». Никому не захочется уступать другой стране факт открытия новой, неизведанной до этого, цивилизации.

А на этом предмете всё указывало на уникальность, начиная от состава материала, поставившего в тупик моих людей, и заканчивая предназначением странной штуки. У меня тряслись руки и замирало сердце каждый раз, стоило только подумать о ней. Так хотелось изучить её и открыть миру невероятную весть…

Лера жестом фокусника отдёрнула порог палатки, в которой жили две практикантки, и я, нагнувшись, прошла внутрь. Остановившись, скрестила руки на груди и дёрнула уголком рта.

— Так-так-так…

Одна из девушек вздрогнула и, глянув на меня, сдавленно пискнула, словно застуканная за поеданием сыра мышь. Не отрывая от меня затравленного взгляда (будто я огромный ловчий кот), она подёргала за плечо спящего рядом мужчину.

— Сав… Ой, то есть Савелий Михайлович! Здесь Василина Даниловна…

Таким же тоном можно было сказать «здесь гремучая змея» или «здесь голодный крокодил». Я лишь молча хмыкнула, ожидая, когда поднимет голову моё главное сокровище — мой драгоценный жених.

— Зайка, не ори, — нежно проворчал тот. — Васька с утра до утра облизывает свои обожаемые древности. Ей не до нас. Хоть в её палатке этим займёмся — и не заметит! Спи, осталось не больше часа отдохнуть, потом эта мегера всех на уши поднимет…

— Не угадал, любимый, — ровно ответила я, и Савелий подскочил как укушенный. Прижал к груди одеяло, оголив взвизгнувших от страха девчат, и вытаращил свои глазищи небесно-голубого цвета. — Подъём прямо сейчас. Практикантки немедленно отправляются за Лерой, чтобы подготовить к перевозке нашу находку. А с тобой, милый, мне нужно переброситься парой слов наедине.

Савелий побелел как мел и, хватая ртом воздух, с ужасом посмотрел на археологическую лопатку, которой я многозначительно похлопывала себя по бедру.

Девчонки оделись со скоростью солдат-контрактников и вылетели из палатки самонаводящимися ракетами. Лера, отступая спиной к выходу и глядя на моего жениха, выразительно провела себя ладонью по шее и, высунув язык, на миг прикрыла глаза. Когда помощница исчезла из виду, я приподняла бровь.

— Ну?

— Сама виновата! — пискнул Савелий и, пытаясь скрыть панику, начал быстро одеваться. — Ты всё время возишься со старыми горшками, а я один… Да я не помню, когда мы в последний раз вместе спали! Тебе больше нравится проводить время со скелетами, чем с собственным женихом. Даже со мной ты говоришь лишь о костях и черепках… А я нормальный мужчина! Меня это не заводит.

Он говорил и говорил, а я терпеливо ждала. И пусть больше всего на свете мне хотелось сейчас быть там, в подземелье, где мы и обнаружили странный предмет, оставалась на месте. Нужно было использовать каждую утекающую минуту по максимуму, но я слушала человека, за которого собиралась замуж.

И своё сердце…

— Хорошо, — вывалив на меня кучу претензий от невозможности моего поведения до отказа от косметики, сдался Савелий. — Простишь меня на первый раз?

Я холодно усмехнулась.

— Забавно. То же ты сказал, когда я застала тебя с Машей… Моя бывшая подруга, помнишь?

— Нет, это…

— Мне было очень больно тогда, — перебила я.

— По тебе этого было не сказать, — недовольно поморщился он. — Всегда спокойна и холодна. Лишь на свои чёртовы черепки смотришь так, будто это сокровища. На меня даже так не глядела. А ведь я твой жених!

— Не в моих правилах устраивать истерики, — выслушав его, деловито напомнила я. — В тот раз я поверила тебе и простила. Но через пару месяцев ты задержался в библиотеке, а после тебе названивали по поводу просроченной сдачи книг. Приятный женский голос.

— Я же говорил, что потерял те книги. — Краснея, Савелий отвёл взгляд. — А от компенсации библиотекарша отказалась.

— Звонки были ночью, на твой телефон, — ледяным тоном добавила я. — Ты крепко спал, и я отвечала. Не с первого раза, конечно. С десятого сдавалась. Кстати, библиотекарь была забита в контакты как учительница. Ты даже солгать толком не можешь.

— Ты рылась в моём телефоне? — разозлился он. — Не доверяла мне?

— Мне было неприятно слышать те звонки, — не поддаваясь на провокации, продолжала я. Он и сам понимал, что при звонке на экране высвечивается контакт, а ответить может любой. Зачем объяснять очевидное? — Но уже не так больно, как с Машей. А сегодня… — Я выдержала паузу, снова прислушиваясь к себе, и объявила: — Мне всё равно.

Он насторожился.

— Что ты хочешь сказать?

Я иронично посмотрела на мужчину и покачала головой.

— Ты придурок, Сав, но не дурак.

— Ты не посмеешь разорвать помолвку, — тут же переменил он тон. Надвинулся на меня. — Я… я всё буду отрицать. Отец мечтает о нашей свадьбе!

— Он лишит тебя наследства, если не женишься на дочери его друга, — ледяным тоном констатировала я и прищурилась. — Как думаешь, Лера достаточно сообразительна?

— Ты о чём? — снова струхнул он.

— Первое правило археолога забыл? — выгнула я бровь и напомнила: — Нашёл нечто интересное — сфотографируй…

— Где она? — подорвался он с места. — Я уничтожу её телефон!

— …И отправь в облако, — закончила я, глядя ему вслед.

А потом не выдержала и побежала сама. Но не за женихом, а за истинной мечтой. Я не просто так потратила эти несколько драгоценных минут. Слушая своё сердце, я наконец осознала, что в нём давно нет этого человека. Лишь горький дым сожалений и неприятный осадок предательства. Поэтому не стоит тратить и секунды времени, которое я могу посвятить любимому делу.

В лагере становилось шумно: веселье, которое обеспечил Савелий и его любовные похождения, подняло народу настроение. И это было плюсом в ситуации всеобщей усталости, спешки и уныния… Никому не хотелось бросать исследование на полдороге.

Я торопливо спустилась в пещеру и похлопала по плечу приземистого мужчину преклонных лет.

— Благодарю вас, Дмитрий Никитич. Представить страшно, что было бы, не заступись вы за проект.

— Пустяки, Василина, — отмахнулся человек, по простой одежде которого никогда не догадаешься, что перед тобой — один из самых обеспеченных людей планеты и страстный коллекционер. — Это и в моих интересах. Но поторопись, вертолёт прибудет через три часа, плюс час уйдёт на погрузку. Лучше увезти находку раньше того, как нас ткнут носом в приказ оставить на месте раскопок всё, включая наше оборудование.

— Думаете, дойдёт до этого? — недоверчиво ахнула я.

— Я повидал на своём веку и не такое, — мрачно хмыкнул он. — Такие бумаги обычно привозят люди с оружием. Это называется внешним конфликтом. Поэтому я нанял частника и…

— Василина! — раздался крик моей помощницы, а через секунду показалась она сама. Волосы развевались, щёки красные, в руке телефон. — Помогите! Он гонится за мной!

— Дай сюда! — рыча раненым зверем, вбежал Савелий.

Эти двое принялись бегать вокруг нас и заграждения, которое установили, чтобы защитить нашу необычную находку. Люди вокруг побросали работу и с улюлюканьем следили за представлением.

— Что происходит? — поправив сползающие очки, уточнил Дмитрий Никитич.

— Внутренний конфликт, — саркастично пояснила я и махнула одному из своих людей: — Ген, снимайте ограждение и грузите находку в ящик, который сейчас принесут из моей палатки. Веня, аккуратно собери всё, что будет отваливаться, в пакетики… Варварство, конечно, но иного выхода у нас нет. Будем надеяться, что мне удастся собрать всё это в лаборатории…

— Стой, грязная папарацци! — выбегая из-за ограждения, прокричал Савелий. — Или я тебя засужу за то, что суёшь свой нос в чужую жизнь!

— Совать что-то своё в чужое — это по твоей части, — ловко увернулась моя энергичная помощница и выставила перед собой Веню как живой щит. — На месте Васьки я бы тебе это своё сделала чужим! На месте! Археологической лопаткой.

— Лер, я вообще-то работаю, — вырвался мужчина, и девушке снова пришлось бежать от моего неугомонного жениха.

— Савелий, прекрати этот цирк, — устало попросила я.

— Хм, кажется, я уловил суть конфликта, — усмехнулся в усы Дмитрий Никитич и, подгадав момент, когда рядом пробегал изменник, одним чётким коротким ударом по загривку отправил того в нокаут.

Савелий, закатив глаза, плашмя свалился в пыль.

— Вы и это умеете? — удивилась я.

— Я повидал немало, как уже говорил, — хитро улыбнулся он и постучал по часам. — Время, Василина.

— Да, я уже…

Но договорить не успела, так как из-за большого заграждения, занимающего полпещеры, выбежала Лера, не подозревающая, что погони больше нет. Оглянувшись, она запнулась за Савелия и щучкой нырнула прямиком в объятия коллекционера. Тот не устоял на ногах, и оба повалились на кучу тряпья для оборачивания находок.

— Сногсшибательная красотка! — сдавленно просипел Дмитрий Никитич. — Но я слишком стар, деточка, для столь страстных отношений. Впрочем, мне всё равно приятно…

— Мой телефон! — вскрикнула девушка и, скатившись с мужчины, бросилась к одной из стен, куда отлетел бесценный для каждого археолога атрибут. — Там же вся моя жизнь! Я не переживу, если будет потеряно хоть одно фото…

— Не говори, что у тебя забито всё «облако», — поднимая часть развалившегося аппарата, проворчала я.

— Где же карта памяти? — собирая куски смартфона, едва не плакала помощница. — Вась, помоги найти!

— Ребята, ящик принесли. Ускоряемся! — заметив у входа в пещеру носильщиков, крикнула я Гене и его команде, а сама подошла к стене. — Так, сотовый отлетел сюда, а разбился здесь. Смотри траекторию полёта, примерный угол отражения… Хм.