– Я просто ищу сестру, – упрямо повторила девушка, вздергивая длинные юбки. Темный подол уже был густо запорошен снегом.
– Избранный ее найдет. Где твое терпение?
– Заткнись, Сэмвил.
– Терпеливые не убоятся невзгод и унаследуют блага Грядущего…
– Не смей тыкать мне в нос Пастырем! – отрезала Белла.
– Видимо, он пойдет с нами, – подытожил Доктор.
– Потому что иначе донесет Избранному, куда мы направляемся? – спросила Эми.
Доктор кивнул.
– Не думаю, что он собирается завалить нас голыми руками.
– Думаю, он хотел бы завалить не нас, – ухмыльнулась Эми.
– Что? – не понял Доктор.
– Она ему нравится. Это же очевидно.
– Потому что они ругаются?
– Потому что он до сих пор за нами тащится. Хотя уже трижды мог бы сбегать в деревню и поднять тревогу.
Доктор задумался, затем снова кивнул.
– Хорошая работа, Понд. О, тайны человеческих сердец!
Они сделали короткий привал. По обеим сторонам тропы возвышались деревья – черные тени в мерцающих снежных накидках. Леса – так назвала это место Белла. Позади еще виднелись Радужные поля, трубы Белуги и чуть дальше – стеклянные крыши теплиц, ярко блестящие на зимнем солнце.
– Леса, – сказал Доктор, оглядывая притихший пейзаж. – Видимо, они поразили первых морфов сильнее всего. А может быть, напомнили им про леса Старой Земли.
– А мне показалось, что Белла произнесла это слово с паузой, – ответила Эми. – Ну, лес А.
– Вполне вероятно, – кивнул Доктор. – Скорее всего, названия давались по территориальному признаку. Правда, за столько веков все подзабыли, как они правильно пишутся. Лес А. Радушные поля. Даже названия деревень. Как их там…
Он обернулся к Белле.
– Третий рассадник называется Алугой?
– Да!
– Как ты узнал? – удивилась Эми.
– Не более чем догадка. В картотеках морфов записывались сначала буквы – в качестве порядкового номера. Луга А, Б и В. За двадцать семь поколений они превратились в Алугу, Белугу и Велугу.
Эми улыбнулась.
– Значит, Белуга не имеет никакого отношения к белугам?
– Если бы имела, я бы не занимался тут всякими глупостями, а давно отправился на рыбалку.
– Зимой? – усомнилась Эми.
– Обожаю подледный лов!
Некоторое время они шли молча, слушая вздохи спящего леса, хруст собственных шагов и негромкую перепалку за спиной.
– Что такое Грядущее? – вдруг спросила Эми.
– Колониальный мир. Последняя попытка экспансии. Великое Переселение. Как думаешь, почему они называют себя морфами?
– Гм… Полагаю, это никак не связано с морфием?
– И с морфологией тоже. Нет, это напоминание о терраморфирующей программе, которую запустили первые переселенцы. Чтобы сделать эту планету, так похожую на Землю, еще более землеобразной.
– Землеподобной?
– Верно.
– А где настоящая Земля?
Доктор пожал плечами.
– Осталась в прошлом. Скорее всего, ни Земли, ни Солнечной системы больше нет. Их естественный жизненный цикл подошел к концу, и людям пришлось искать альтернативу.
– И давно они тут? – поинтересовалась Эми. Ей уже доводилось видеть упадок Земли, но она впервые оказалась во времени, где привычного ей мира просто не существовало. От этой мысли девушке стало не по себе.
– Многие поколения, – ответил Доктор. – Двадцать семь, если верить Белле. Столетия борьбы и изнурительного труда. Требуется время, чтобы приспособить и одомашнить мир – даже такой землеподобный, как этот. Причем морфы понимали, что никогда не увидят плоды своих трудов. Все их усилия были направлены на благо будущих поколений.
