Впереди раздался грохот. Доктор принюхался.
– Похоже, лаборатория взорвалась.
– С чего ты взял?
– Запах.
Через секунду на них вылетел человек. Это был очень, очень напуганный мужчина в форме, перемазанной в слизи и крови. Он не замечал ни Донну, ни Доктора, пока они не схватили его за руки.
– Пули его не берут! – Он панически пытался вырваться. Расфокусированный взгляд смотрел в никуда. – Мы все умрем!
– Эй, приятель! – рявкнула Донна. – Где остальные?
– Оно вырвалось… оно растет, – беспорядочно выпалил он. – Ученые сказали, оно растет… оно просто всосало их в себя…
– Где полковник? – спросил Доктор. Мужчина ничего не ответил и только дрожал, так что Доктору пришлось его встряхнуть. – Давай, солдат, соберись! Где твой командир?
Солдат помотал головой.
– Когда началась тревога, полковник с командой отправился в лабораторию. Они не вернулись. Похоже, оно становится больше, когда поглощает кого-то. Надо уходить! Сейчас же!
Договорив, он наконец вырвался и побежал к люку. Это был последний раз, когда Донна его видела.
В коридор выплеснулось что-то большое, громкое и очень голодное.
– Ладно, бежим, – сказал Доктор.
Так они и поступили.
Через два часа Доктор в одиночку отправился в лабораторию и пропал. Теперь Донна убегала вместе с остальными выжившими. Иногда она видела его краем глаза: огромный монстр, оживший ночной кошмар. Он хватал своих жертв щупальцами, обездвиживал и высасывал из них жизнь – чтобы потом поглотить и сделать частью себя. Пули не оставляли на нем и следа – просто исчезали в зеленой податливой плоти.
От Доктора не было никаких новостей. Если он и собирался как-то разрешить эту ситуацию, то справлялся не особенно хорошо.
Почти все лампы разбились. Было ужасно жарко. В конце концов Донна очутилась в старой диспетчерской. Выжившие ученые пытались запечатать двери в последней безнадежной попытке продержаться до конца. Вдруг она почувствовала, что температура падает: дыхание замерзало облачками пара. Похоже, монстр уничтожил запасной генератор.
Что ж, если их не прикончит эта тварь, это сделает арктический холод.
– Донна! – послышался откуда-то приглушенный крик.
Доктор? Где он?
Тварь с рычанием ломилась в комнату. Ученые с белыми лицами вскрикивали от каждого удара. Металлическая дверь вздулась, словно была сделана из картона.
– Доктор? – Донна растерянно оглядела лежащую в руинах комнату. – Где ты, черт подери?
– Внизу!
Донна опустила взгляд и действительно увидела Доктора, который подзывал ее пальцем. Он лежал под металлической решеткой, закрывающей воздуховод.
– Доктор!
Он ухмыльнулся.
– К вашим услугам.
Донна облегченно выдохнула. Ну разумеется, у него есть план. У него всегда есть план!
Она присела на корточки и сорвала решетку с воздуховода.
Через брешь в двери тут же протиснулось склизкое щупальце. Вопли и пальба возобновились.
– Пора отсюда выбираться, – сказал Доктор. Он внимательно следил за разворачивающимся боем. – Залезай.
Донна с готовностью спрыгнула вниз.
– Погоди-ка минуту!
Но Доктор уже потихоньку пробирался вдоль воздуховода.
– У нас нет минуты.
– А как насчет тех парней в диспетчерской? Эта тварь их убьет!
Доктор покачал головой:
– Я знаю. Мы сделали все, что могли.
– Это неправильно. Это не Помпеи! Мы не можем бросить их вот так. Твой принцип «мы не можем чудить с историей» тут не работает!
Доктор задумался.
– Ты права. Держи. Это устройство, которое поможет справиться с монстром. Пусть будет у тебя.
