— Как это «и что?» Ты мог погибнуть!
И тут Лик глянул так серьезно, по-взрослому, что у меня сжалось сердце.
— Никто бы горевать не стал.
От Лайны я узнала, что мальчик сирота. Он жил с дядей и тетей, поэтому никто за ним толком не следил. Дядя вообще был тем еще тираном, Лику за общие шалости доставалось сильнее других детей, а вот работать заставляли больше.
Я протянула руку и сжала его ладонь.
— Но у тебя есть ты.
Лик отставил кружку в сторону, вздохнул и почесал щеку обгрызенными ногтями.
— Я не знаю, как вас зовут, но помолюсь за вас Пресветлой Матери.
— Называй меня Аннис.
— Красивое имя. Аннис… — парнишка произнес его несколько раз. — На цветок похоже. А можно… вас обнять? Ой, ладно, я пошутил.
Он смутился и опустил глаза, которые уже были на мокром месте. Но я все же привлекла его к себе и обняла так, как если бы он был моим младшим братом. Ему явно не хватало понимания и тепла, и мне стало его жаль. Я повидала много бесхозных детей.
В этот момент зашла Лайна. Ее руки, как и левая щека, были испачканы в муке. Следом проскользнул откромленный черный котяра и со всего размаху плюхнулся на кровать. Лик засмеялся и потеребил пушистый загривок.
Лайна сказала добродушно:
— Ну что, пострел, живой? Повезло тебе, что мимо проходила эта добрая девочка. И как быстро-то сообразила, что тебя можно с того света вернуть.
— Я не возвращала его с того света.
Женщина отмахнулась.
— Ладно-ладно, верю. Только в деревне уже вовсю судачат, что ты магией жизни владеешь. Другие орут, что тебя сам Темнейший подослал, неромансершей называют. Так что на улицу пока не высовывайся, мало ли что этим дуракам в голову взбредет.
Я скосила взгляд в сторону окна, ожидая увидеть воинственную толпу с вилами наперевес.
— Да не бойся, сюда они не зайдут. Пошли лучше пироги есть, заодно и расскажешь, как попала в нашу деревню.
Я была тронута простотой и радушием Лайны, но откровенничать не спешила. Чтобы не выдать себя с потрохами, отговорилась тем, что ушла из дома в поисках работы.
— А спасать утонувших меня… дедушка научил, — врать было стыдно, но голос звучал убедительно. — Он был лекарем.
Лик уплетал пироги за обе щеки, и я не переставала удивляться, как быстро он пришел в себя, а ведь воды хорошо наглотался. Вот что значит чистая экология, натуральные продукты и естественный отбор. В такие времена выживали сильнейшие.
В дверь громко постучали. Лайна бросилась отпирать, а у меня душа ушла в пятки.
— Там следователь к вам идет! Уже на пороге! — пискнула внучка хозяйки и сунула любопытный нос, пытаясь разглядеть меня поближе.
— Я пока с котом поиграю, — с этими словами Лик подхватил котофея, который вылизывал заднюю лапу, под мышку, и выскочил на улицу через окно. Пушистого толстяка такая наглость шокировала, он успел только глаза выпучить и недовольно мяукнуть.
Спустя минуту в дом вошел низенький полный мужчина с портфелем в руках. Снял шапку, устало вздохнул и вытер потное лицо. Он выглядел как клерк, которому до смерти надоела его работа и которому ничего особо не надо.
— Здравствуйте, — я привстала и кивнула ему, пытаясь сохранять спокойствие.
Тот оглядел меня с ног до головы и приветствие проигнорировал.
— Что у нас тут? Говорят, некромантией балуетесь? Не стыдно?
— Да глупости болтают, — вмешалась Лайна, но следователь бросил на нее строгий взгляд.
— Милейшая, я не с вами разговариваю. Извольте, — и махнул рукой в сторону двери.
