Вдруг появилась шальная мысль, бросить все, сесть в самолет, чтобы уже завтра оказаться… в шумном Гонконге, например. Чтобы не слышать их. Не ощущать! Забыть!
Но я не мог.
Отец, Лиза… Даже Бергер.
Они не отпускали. Как не отпускал этот каменный, холодный город.
Я приехал сюда, чтобы найти выход.
Я приехал сюда, чтобы, гордо задрав подбородок, посмотреть в глаза тем, кто ждет падения рода Демидовых.
Ждет. Но не дождется.
Мальчишка на трехколесном самокате, от силы лет пяти, в яркой голубой куртке и смешной шапке в виде дракона, врезался в меня на полной скорости, свалился на асфальт и зашелся в обиженном крике. Его до неприличия спокойная мать дернула сына за капюшон, заставляя подняться, и бросила мне ленивое:
– Извините.
– Не смею вас задерживать, – ответил я.
Кажется, мамаша удивились. Ее отпрыск уж точно прекратил орать и уставился на меня огромными обиженными глазами. Я подмигнул малышу и пошел вдоль Кронверкского проспекта в сторону зоопарка.
Трамваи. Люди. Машины. Собаки.
Город жил. Дышал. Пыхтел.
И одновременно казался погруженным в послеобеденную дрему. Москва себе такого не позволяла даже ночью.
Девчонку я заметил, когда свернул на пешеходный переход, чтобы забежать за кофе. Честно говоря, ужасно хотелось чего-нибудь покрепче. Но я решил быть паинькой и не доставлять Баженовым новых хлопот. Это совершенно точно была та самая белобрысая девица, что сегодня утром сидела на набережной Фонтанки. Только тогда ее скрывал безразмерный худак, а сейчас миниатюрную задницу обтягивала узкая черная юбка до колена, а из-под короткой кожаной куртки выглядывал ворот алой водолазки.
Я мягко опустил щит и потянулся к девчонке.
Ожидаемо, без ответа.
Но я был обязан проверить, хотя Лунная Елисаветы и считалась единственной драконицей за последние почти полвека.
Девчонка знала, что я ее заметил. Подмигнула нахально и легко шагнула на проезжую часть. Раздался визг тормозов, кто-то из водителей, особенно нервный, что было мочи надавил на клаксон. Испуганно залаяли собаки. А девица, наплевав на всех и вся, шла ко мне, будто бы и не замечая всеобщего смятения. Длинные пряди светлых волос были собраны в нелепый пучок на самой макушке, оголяя коротко стриженный затылок, и огромные темные глазищи в обрамлении светлых ресниц. Ряд золотых колечек в аккуратном аппетитном нежном ушке, пухлый рот, вызывающий странные мысли…
– Кофе? – предложил я, едва она достигла тротуара.
– Прямо вот так? – спросила она, приподняв тонкую бровь.
– А что тебя смущает? – Я хищно улыбнулся. Кем бы ни была эта девица, наглости ей было не занимать.
– Ммм… – протянула она, окинув меня оценивающим взглядом. – А ты ничего так…
– Хочешь сказать, что кинулась под колеса, даже не разглядев меня как следует?
– Туше!
– Хорошая девочка… – промурлыкал я и резко выбросил вперед руку, ухватил за шею и притянул девицу к себе. Спросил, слегка поглаживая бритый затылок. – Так как насчет кофе?
Она задрожала…
Какого хера она задрожала??? Боялась меня? Зачем тогда полезла. Я не знал ее, и не звал. Я был на взводе, а потому жестко перехватил рукой узкое запястье и потянул в полумрак ближайшего кабака.
Здесь было пусто, темно и прохладно. Пахло сыростью и куревом. Немолодой уже бармен, лениво протирающий за стойкой бокалы, посмотрел на нас с интересом, но вмешиваться не стал.
– Два виски, – бросил я, отпустив, наконец, девицу.
Та хмыкнула, рассеянно потерла запястье и как ни в чем не бывало направилась к столику на двоих в углу. Я последовал за ней.
