– Тогда мне придется бросить свою машину тут и вместе прокатиться на общественном транспорте. У меня нет морального права отпустить Вас одну. А вдруг хулиганы? Вам хорошо – Вы-то отобьетесь, а меня всю жизнь муки совести будут мучить?
– Вы всё шутите. А я серьезно, – внезапно погрустнев, она посмотрела на наручные часы.
– Какие шутки? Катерина! – искренне возмутился Максим, – Посмотрите вокруг, на улице темень кромешная. Вы и вправду думаете, что я могу Вас вот так отпустить и гадать, как Вы доберетесь домой? Считайте меня навязчивым и хамом, но либо я за Вами волоком буду плестись по всем видам общественного транспорта, либо я буду настойчиво… между прочим голосом почти самого Хабенского! … и весьма навязчиво предлагать отвезти на своём автомобиле. Торжественно обещаю, что приставать не буду, могу даже справку показать, что я не маньяк.
Отсмеявшись, Екатерина выдавила:
– Это же не серьезно! На машине туда ехать не меньше двух часов по пробкам!
Её лицо внезапно стало серьезным и несколько вымученно страдальческим.
– Максим, я… я не хочу Вас обидеть, но… Я просто собираюсь домой.
– Катерина, ну так позвольте мне просто отвезти Вас домой? – ровно той же интонацией абсолютно спокойно ответил он.
Довольно урчал мощный движок, съедая километры, тихо звучала аудиоподборка. В дороге Максим несколько раз сбрасывал телефонные звонки, Катя про себя гадала – супруга, любовница, друзья? Ох, уж это женское любопытно нутро. На вызов же Спартака (на экране вызова загорелась легкоузнаваемая даже с пассажирского места фотография) он ответил незамедлительно:
– Слушаю. Да… Не знаю. Нормально. Перезвоню позже… Да, без меня.
– Он Ваш лучший друг?
– Да, – на лице расплылась широкая искренняя улыбка, – он для меня и друг, и брат, и сват.
– У него такое необычное имя. Наверное, его родители историки или творческие люди, раз дали такое имя?
Улыбку словно внезапным всплеском воды смыло с лица Максима.
– Нет, просто такое стечение обстоятельств.
Беседа резко сошла на нет. Они ехали в неловком молчании. Внезапно Максим выпалил:
– А Вы на выставки ходить любите? В четверг вечером открытие благотворительной фотовыставки «Глазами детей». Ээээ, организация, в которой я работаю, – с некоторой заминкой произнес он, – является одним из спонсоров этой выставки, и моё присутствие там необходимо. Возможно, после работы вечером Вы сможете подойти? Мероприятие обещает быть интересным, я видел образцы некоторых работ – очень нестандартно и весьма эффектно. Приходите, если хотите с подругой? Мистер Обаяшка там тоже будет.
– Скорее нет, чем да, – опять поперед мыслей вылетели отработанные шаблоны.
– Пожалуйста, не отказывайтесь сразу! Я Вам пришлю ссылку на программу – мне кажется, Вам должно быть интересно!
– Пришлете ссылку? – фыркнула Катерина, сделав акцент на первом слове.
– Мда, незадача, куда слать… Хотя, Спартак наверняка уже завладел контактами Галины. Можно через неё. Если так удобнее.
– Видно Спартак и вправду Ваш брат – по образу взаимодействия с женским полом.
– А, вот тут Вы ошибаетесь, точнее видите нетипичное для меня поведение. Для меня подобрать верную фразу в диалоге с Вами – прямо мучение. Я же вижу, что Вы просчитываете мои ответы на два шага наперед и буквально знаете, что я скажу. Из кожи вон лезу – стараюсь выпасть из Ваших шаблонов.
Екатерина даже приоткрыла рот от удивления. Такого она точно не ожидала. Сейчас он точно выпал из всех её шаблонов.
