Ольгу это немного беспокоило – такая реакция сильно стопорила психологическую обработку Пустынника, внося при этом неизвестный фактор. Человеку свойственно бояться всего непонятного, и странность сталкера вызывала у Рыси чувство дискомфорта.
Ранним утром четвёртого дня издалека донёсся пронзительный вой. Рысь, моментально проснувшись, прислушалась, приподняв голову с груди Пустынника.
- Это сирена, - сказал тот. Вой его тоже разбудил.
- Что за сирена?
- Меня так зовут на встречу. В город мало кто рискует заходить.
Он выбрался из спальника и начал торопливо одеваться. Ольга села и спросила:
- Можно я пойду с тобой?
- Зачем? Спи дальше.
- Не люблю оставаться тут одна, - улыбнулась она, - страшновато самой, без тебя.
- Одевайся, только быстро.
Снег скрипел под ногами, мороз щипал лицо. Около минус пятнадцати. А жаль. Вчера днём было всего минус три или четыре. Ольга собиралась и сегодня побродить по городу, поискать приятные безделушки, может быть, пару сохранившихся книжек, ну и всё ценное, что ещё может попасться. В тёплую погоду это такое приятное занятие, но в холодную превратится в работу.
Хотя мороз значения не имеет – Пустынника вызывают на разговор. Приближается переломный момент, ведь если ей не удастся удержать его от похода – пиши пропало.
- А ты не задумывался, что вот так очень просто попасть в засаду? – будто невзначай, спросила Ольга, - ты ведь не знаешь, кто крутит ручку сирены.
- Меня уже пытались таким образом поймать и ограбить, - ответил тот, затем достал из кобуры пистолет, маленький «ругер» двадцать второго калибра, и отдал девушке: - возьми на всякий случай.
Она сунула оружие в карман:
- И что было дальше?
Лицо Пустынника приняло непроницаемое выражение:
- Они погибли.
Пистолет значил для Ольги намного больше, чем мог бы подумать сталкер. Это уже не просто оружие, а знак доверия.
Они подошли к крайним домам. Вдалеке на пригорке стояли сани с впряженным в них однорогим быком, рядом две человеческие фигуры.
- Они из Университета, я знаю их, - Пустынник двинулся к ним.
Ольга шла сзади, ступая по его следам: снег неглубокий, но поспевать за размашистой энергичной походкой сталкера все равно непросто.
Посыльные из Университета остановились в пятистах метрах на небольшом пригорке: отсюда они хорошо могли видеть, кто и откуда к ним идёт. И, как и предполагала Рысь, присутствие посторонней особы женского пола их удивило. Удивило и совсем не обрадовало.
- Здорово, Пустынник, - сказал посыльный, невысокий бородатый человек в хорошей, дорогой шубе. Второй, прикидываясь просто извозчиком, курил в сторонке.
Ольга мысленно хмыкнула: извозчикам не по карману табак. Конспиратор хренов.
- Здорово, - ответил сталкер, а Рысь молча приподняла руку в приветственном жесте.
- Есть разговор, - сказал посыльный.
- Я слушаю.
Повисло непродолжительное молчание.
- Не для посторонних ушей, - сказал бородач.
- Не тебе решать.
Это было сказано холодно и бесстрастно.
- Ну конечно, быку понятно, что не мне, - насмешливо ответил посыльный, - я просто делаю, что мне говорят. Шеф сказал – чтоб без посторонних…
- Ложь. Игнатий Петрович не говорил тебе этого, потому что он давно знает - я прихожу один, и не мог предвидеть, что это когда-нибудь изменится.
- Да, верно, - согласился бородач, - но я точно знаю, он будет недоволен, если я…
- Знаю. Тогда почему бы тебе не съездить обратно и не получить разрешение говорить при посторонних? – Пустынник оставался абсолютно невозмутим и спокоен.
