Долина смертных теней - страница 68

«О да, какие к чёрту каннибалы, если ты сам же их и перебил», подумал про себя Макс.

- Предел перемещается на север, - внезапно сказал Слепнев, - вы знаете об этом?

- Это вы к чему клоните? – полюбопытствовал Петруха.

- К тому, что последствия, вызванные метеоритом и ядерной катастрофой, медленно идут на убыль. Мириады тонн пепла, гари, пыли пускай очень медленно, но оседают. И холода тоже идут на убыль. Это значит…

- Что для нас остаётся всё меньше и меньше места, - уловил мысль Влад, - и скоро мы будем оттеснены далеко на север, туда, где и раньше царили морозы. За полярный круг. А места там совсем мало, если картам верить.

- Примерно так и есть. И если мы не найдём способа эффективно бороться с последствиями «химеры» - наше вымирание только вопрос времени.

- Волкари – тоже результат заражения этим вирусом, не так ли? – спросил Игорь.

- Да. Раньше обычные собаки весили до сорока-пятидесяти килограммов, речь о крупных породах, конечно. Теперь они значительно прибавили в росте, массе и отрастили очень плотный шерстяной покров. В естественных условиях невозможно было бы так быстро приспособиться к критически неблагоприятной среде.

- Я хотел бы сообщить вам два факта, которые, впрочем, вам, скорей всего, известны, - не открывая глаз, сказал Пустынник, - первая странность в том, что волкари не заражают своим укусом. Укушенный волкарем человек не станет новым алчущим. И второе моё наблюдение, или, точнее, умозаключение. Проведите параллели между волкарями и алчущими. Оба эти вида мутировали в результате заражения вирусом «химеры», но тут есть интересные детали.

Учёные, Макс и остальные охранники с интересом слушали сталкера, а тот продолжил:

- Волкарь идеально приспособлен к жизни в холодном мире – выносливость, стойкость к холоду, впечатляющие возможности по поиску добычи – их ключевые для выживания способности, которыми они раньше, будучи просто собаками, не обладали в такой степени. Теперь смотрим на алчущего. Огромные скорость, сила и острые когти, а также чрезвычайная сопротивляемость огнестрельному оружию – вот его способности. Я пришёл к выводу, что его мутации узконаправленны – алчущий является идеальным охотником на человека. Вам, например, известно о том, что волкарь, хоть и не рискует нападать на алчущего,  тем не менее, обычно одерживает над ним верх, если подвергается нападению сам? В то же время люди, которым приходилось с ножом выходить против волкаря и побеждать, от алчущего зачастую пытаются спастись бегством и гибнут. Вам не кажется это странным?

- Хм, в чём-то вы правы, Пустынник. Должен заметить, что у алчущих куда более пугающий облик…

- Именно, - согласился тот, - и это ещё одна узконаправленная особенность бывших людей. Мне поневоле вспоминается древнее изречение о том, что главный враг человека – он сам. «Химера» просто представила нам ещё одно подтверждение этого.

- Один вопрос, сынок, - сказал Латышевский, - ты, я так понимаю, не раз дрался с алчущими врукопашную?

- Много раз.

- И как ты их побеждал, если они намного сильнее человека? Ты, конечно, парень крепкий да сильный, но не настолько же?

Пустынник пожал плечами:

- А мне и не нужно быть сильным. Силы самого алчущего вполне достаточно, чтобы убить его. Это основополагающий принцип айкидо: не вступать в силовое противостояние, а использовать против противника его же силу.

Макс заметил, что старый инженер смотрит на сталкера как-то очень уж необычно и пристально: