– София у главного входа, – сообщила Элис. – Пустить ее?
– Конечно пустить, – ответила Никки, – и в будущем не спрашивай об этом. София – член нашей семьи.
– Хорошо, Никки, я не буду больше спрашивать.
Никки встала и прошла через дом встретить Софию. Входная дверь уже была открыта, когда она подошла. София шла через двор с пакетом из универсама «Tesco» в руке. Сегодня у нее в ушах были маленькие красные серьги-гвоздики. Она остановилась у входной двери и обняла Никки.
– Ты выглядишь усталой. Плохо спала?
– Просто не так много, как хотелось бы.
София сделала шаг назад, чтобы внимательнее рассмотреть Никки.
– Тебе нужно следить за собой. Ты же знаешь, что становишься тревожнее, когда не высыпаешься.
– Я приду в норму. Это все стресс из-за переезда. Скоро мой график сна выровняется.
Они вошли внутрь, и дверь тихо закрылась за ними. София глянула через плечо, хмурясь.
– Это неправильно, что нет ручки.
Никки улыбнулась.
– Ты удивишься, как быстро к этому привыкаешь.
– Ну а что, если случится пожар?
– На этот случай у Элис предусмотрена специальная система. Комната, где начинается пожар, изолируется, а все другие двери автоматически открываются.
– И ты рада отдать свою жизнь в руки компьютера? – София снова покачала головой. – Я не уверена, что смогла бы это сделать.
Никки не стала указывать на то, что именно так она постоянно и поступала: ездя на метро, путешествуя по автострадам, переходя дорогу на светофоре. Черт, да каждый раз, как она летит в Испанию навестить семью, большую часть пути самолетом управляет автопилот. Компьютеры сейчас повсюду, делают все возможное, чтобы защитить нас от нас самих. Но, сказав ей это, Никки бы ничего не выиграла. София не была пожилой, но в том, что касалось технологий, у той были свои устоявшиеся взгляды. С ее точки зрения, мобильные телефоны были скорее проклятием, чем благословением. Но это не мешало ей иметь свой собственный. То же и с ноутбуком.
– Знаешь, – продолжала София, – я все еще не простила это устройство за то, что оно заперло меня в ванной.
– Она не запирала тебя в ванной.
– Нет, оно именно это и сделало.
– Уверяю тебя, все было не так. Итан говорил с человеком, который спроектировал систему. Похоже, это был какой-то глюк. Ты будешь рада узнать, что теперь все приведено в порядок и подобного больше не повторится.
София ответила неопределенным хмыканьем, явно не убежденная.
– Могу я взять ваше пальто, София? – спросила Элис.
Вешалка для верхней одежды выехала из скрытого в стене чулана. София с секунду подозрительно смотрела, потом мотнула головой: «Нет, я подержу его».
– Как угодно.
Слова Элис говорили одно, но ее интонация говорила другое. Последняя фраза была произнесена тоном, каким обидчивый тинейджер мог бы сказать что-то вроде «ну и ладно, подумаешь», закатив глаза. Конечно, это было лишь ее воображение. Но Никки поймала себя на том, что уже не первый раз за выходные очеловечивает Элис. Это было немудрено. Ее манера говорить порой заставляла забыть о том, что она – лишь машина.
София приподняла свой пакет с продуктами.
– Я собираюсь приготовить паэлью на ужин. Это же любимое блюдо Беллы.
На самом деле это было второе любимое блюдо Беллы. Самым любимым была пицца, и как раз ее она ожидала на ужин. Никки сделала расстроенное выражение лица.
– Вообще-то, у нас на ужин пицца. Элис уже сделала заказ в Papa John’s.
– Думаю, в таком случае я могу приготовить паэлью завтра.
