– Сочувствую. Ну ничего. Общими усилиями мы вернем живую воду на поверхность, и уж тогда, Евгений, вы налетаетесь вдоволь. Да, вашему деду это станет хорошим уроком. В другой раз он дважды подумает, прежде чем накладывать на вас такие серьезные чары.
Я слушала их разговор, едва дыша. Это что же, заговор? Женя вместе с этим типом собирается лишить обитателей нашего дома волшебного источника?
А Женька хорош. Что там Глафира Григорьевна говорила про его авантюризм и неуемное стремление ввязываться в плохие истории? Как по мне, сегодня дракон пересек мыслимые и немыслимые границы. А уж его собеседник…
Интересно, кто он такой?
Воображение услужливо нарисовало мужчине вместо делового костюма черный камзол, высокие сапоги, длинный бархатный плащ и большую золотую корону. А вдобавок – мрачный замок и кладовые с сундуками, набитыми золотом и драгоценными камнями.
Я осторожно выглянула из своего укрытия, чтобы внимательнее рассмотреть незнакомца, но вдруг покачнулась и полетела носом в куст. Упасть мне не позволили чьи-то сильные руки. Повернув голову, я с удивлением обнаружила рядом с собой незнакомого мужчину средних лет, лысого и с длинной окладистой бородой. Он уверенно держал меня за локоть и, судя по всему, стоял здесь уже давно.
Мужчина приложил палец к губам, осторожно вернул меня на прежнее место и кивнул в сторону беседующих мужчин, мол, слушай, не отвлекайся.
Слушать между тем стало нечего. Рейт и его странный приятель еще немного потоптались на тропинке, а потом развернулись и пошли в обратном направлении.
– Ты смотри, что задумали, подлецы! – возмутился мужчина, когда они скрылись из вида. – Ты слышала? Ну дела… Надо немедленно предупредить Глашу!
В его гулком голосе слышалось лесное эхо, шорох листвы и струнные переливы ветров. Мне вспомнились слова, сказанные как-то Глафирой Григорьевной: «Идешь ты по улице, а навстречу тебе мужичок. Самый обычный: в джинсах, в футболке, с лысиной, с бородой. Этакий слесарь с ближайшего завода… А ведь может статься, что дяденька этот никакой не слесарь, а самый настоящий леший. В лесу живет, деревья растит, землянику лелеет…»
– Ладно Влад! В нем, кроме подлости да корысти, давно ничего нет, – продолжал возмущаться мужчина. – Но Женька! Женька-то!.. Удумал же! Дом снести! Аварийным объявить!
– Дядюшка леший, – тихонько позвала я, чувствуя себя при этом ужасно глупо. – Кто такой этот Влад?
– Бизнесмен местный. – Мужчина поморщился. – Недвижимостью ведает – строит, продает, покупает. Повсюду сети расставил, паук проклятый! До живой воды добраться решил! Мало ему своей магии, на нашу жало ненасытное разевает!
Мужчина глубоко вздохнул, а потом улыбнулся – тепло и приветливо.
– Силуяном Петровичем меня зовут, дочка, – сказал он. – Будем знакомы. Ты ведь Алиса, да?
– Да, – кивнула в ответ. – Алиса.
– А я твой сосед. На третьем этаже живу, в десятой квартире. Мне про тебя Аринка с Алинкой рассказывали. Я до самых холодов в лесу обитаю, домой возвращаюсь только в декабре, а в марте – опять в лес. И так по кругу. Новостей никаких не знаю; что где случается, только от девчонок и узнаю. А тут, гляди-ка, сам в палаты известие принесу.
– Это какое же известие?
Слева зашевелились кусты, и из них вышел Петр Белецкий. Он был одет в потертые джинсы и старую мятую футболку, а на его плече висела большая матерчатая сумка, из которой торчали пучки каких-то трав.
