– О, хорошо, я думаю тебе нужно поговорить с моим мужем. У нас с ним полно забот, а я не очень-то могу помочь с тасканием тяжестей, учитывая мое положение, – Нора погладила себя по выпирающему животу.
– Буду рад поговорить с ним, – улыбнулся Люк.
– Подожди секундочку, – сказала Нора и крикнула в дом через порог: – Дэниел!
– Да? – откликнулся тот сверху.
– Выйди сюда!
Дэниел с кистью в руке и в заляпанной краской футболке спустился по лестнице.
– Что случилось? – спросил он, стоя на ступеньках.
– Ты можешь подойти прямо сюда? Кое-кто хочет с тобой побеседовать.
Дэниел вышел наружу и увидел дружелюбно улыбающегося Люка.
– Здравствуйте, сэр.
– Здравствуйте, молодой человек. Чем могу вам помочь?
Прежде чем Люк заговорил, Нора ответила за него.
– Люк хочет подстригать траву для нас нынешним летом, – сказала она, подмигнув сидящей на качелях Алисе. – И делать еще что-нибудь, что тебе здесь нужно на нашем участке.
Дэниел посмотрел на Алису, на Нору и затем опять на Люка.
– Хорошо, – сказал он, уже зная, что его согласия в общем-то и не требуется. – Привет, Люк! Я Дэниел Хилл.
Люк и Дэниел пожали друг другу руки.
– Приятно познакомиться, сэр, – когда Люк опустил руку, то Дэниел заметил, что запачкал его бежевой краской.
– Ах, вот дерьмо… Люк, я тебя замарал, – сказал Дэниел.
– Дэниел! – воскликнула Нора, указывая, чтобы он следил за своей речью.
Люк посмотрел на свою ладонь.
– Ничего страшного! – улыбнулся он и вытер руку об джинсы.
И тогда Дэниел обратил внимание на татуировку, изображающую паутину, на кисти мальчика.
– Интересная наколочка у тебя. Сколько тебе лет, парень?
– Ему семнадцать, папа, – сказала Алиса, желая, чтобы отец уже наконец ушел в дом и не ставил их в еще более неловкое положение.
Дэниел посмотрел на Алису, а потом опять на Люка.
– Семнадцать, да? А вот эта Стиви Никс тоже стоит на семнадцатилетнем рубеже.[6]
– О, а я думал, что она сказала, будто ей должно скоро исполниться шестнадцать, – сказал Люк.
– Шестнадцать, да, верно, – сказал Дэниел, улыбнувшись и вновь посмотрев на Алису сверху вниз. Хлопнув Люка по плечу, он произнес: – Ты уже помог мне. Скажу тебе вот что: как бы ты ни помогал мистеру Блэтти, я очень это ценю.
– Спасибо, мистер Хилл! Я присмотрю за вашим участком. Я не подведу вас, – сказал Люк, снова откидывая волосы с лица и протягивая руку для закрепления договора.
Дэниел сжал его ладонь и посмотрел прямо в глаза.
– Знаю, что не пожалею, Люк, – сказал он, проверяя кости Люка на прочность.
Люк удержался от того, чтобы вздрогнуть, но ясно ощутил предупреждение. Дэниел разжал ладонь и развернулся к двери.
– Пойду, докрашу. Приходи и приступай к стрижке, когда окажешься готов.
– Да, сэр.
– Зови меня Дэниел, – донеслось с лестницы.
– Спасибо, что пришел, Люк, – сказала Нора.
– И вам спасибо. Было приятно познакомиться, – сказал Люк, спускаясь с крыльца.
– Пока, – ответила Нора, улыбаясь.
Она посмотрела на Алису, наблюдавшую, как парень уходит прочь.
– Можешь помочь мне с ужином, дорогуша?
– Конечно, мама.
Нора отправилась на кухню. Алиса обернулась на Люка, который уже подошел к краю подъездной дорожки.
– Увидимся позже!
Он обернулся, улыбнулся и помахал татуированной ладонью.
* * *
Позже той ночью Нора лежала в кровати, уставившись на подвешенный к потолку вентилятор. Дэниел посапывал рядом, заснув около одиннадцати часов вечера. Нора посмотрела на электронный циферблат под телевизором и увидела, что тот показывал уже 3:10. Она уронила голову на подушку и ощутила, как та пропиталась по́том. Вытерла мокрый лоб и горестно вздохнула.
