В бригаде работали трое мужчин: Кармин, владелец своего бизнеса, и двое его помощников – Майк и Рой. Они несколько дней трудились сверхурочно, стараясь опередить график работ. Кармин был настоящий человек-гора в возрасте сорока с небольшим лет, с растрепанными рыжими волосами и рельефными мускулами, натруженными за годы физической работы. Свой бизнес он уверенно поддерживал на плаву. Всегда выполнял работы в срок, а потому в городке пользовался солидной репутацией. Майк и Рой были коренастыми молодыми людьми около двадцати лет от роду, и они могли соорудить, отремонтировать или перестроить что угодно, лишь бы иметь достаточно деньжат, которых хватало бы на посиделки в баре после трудового дня.
Настало время обеденного перерыва, и все трое с гамбургерами в руках расселись на капоте принадлежащего Кармину грузового «форда».
– Так сколько, говоришь, у нас еще времени? – спросил Майк, набив рот.
Кармин неторопливо проглотил свой кусок и запил газировкой, прежде чем ответить.
– Ну, нам осталось закончить большую спальню и потом крышу. Всего у нас три недели, но я прикидываю, что мы закончим за ближайшие пару-тройку дней. Зависит от того, ребятки, как долго вы хотите здесь зависнуть, – ответил он.
– Мне без разницы, – начал Рой. – Я лучше быстрее закончу и свалю отсюда на новый объект.
– Тоже так думаю, – согласился Майк.
– Ну, прекрасно.
Кармин проглотил последний кусок своего обеда и допил глоток газировки. Закурил сигарету без фильтра и обернулся посмотреть на дом.
– Уверен, что выглядит уже получше, чем две недели назад, – сказал Кармин парням за своей спиной.
Те согласно промычали в ответ, продолжая жевать.
– Я ремонтировал несколько домов после пожаров, но вот этот самый странный из них всех.
Хоть он и не был пожарным дознавателем, однако даже он заметил странные следы от огня, еще во время первого осмотра предстоящего фронта работ.
– О чем ты? – спросил Майк.
Стоя во дворе, Кармин продолжал смотреть на спальню старика. Еще две недели назад она походила на обугленную дыру, а теперь же, он мог себе признаться, выглядела вполне прилично,
– Когда случается пожар, то он не останавливается просто так, если у него много топлива, – сказал Кармин.
Майк и Рой обменялись недоуменными взглядами, прежде чем уставиться в спину босса за дальнейшими объяснениями.
– Почему сгорела только часть крыши? Почему огонь охватил только половину стены и остановился? Если пламя разгорелось настолько сильно, оно должно было поглотить весь дом. Тут вообще ничего не осталось бы. И что вы думаете? – размышлял Кармин, обращаясь скорее к самому себе, чем к своей бригаде за спиной, потом глубоко затянулся сигаретой и повернулся к ним. – Странновато, да?
Ребята согласно кивнули.
– Может, дождь был в ту ночь? – предположил Рой.
– Нет, дождя не было.
– А может, ветер задул его? – высказал свою гипотезу Майк.
– Ветер не задувает пожары. Он разносит их, как семена одуванчиков.
– Так и что ты думаешь, босс? – спросил Рой, нащупывая сигареты и зажигалку.
Кармин повернулся к дому, снова затянулся сигаретой и предположил.
– Деяние Божье, я думаю.
Майк и Рой никогда раньше не слышали, чтобы их босс рассуждал на религиозные темы, поэтому оба почувствовали себя неуютно.
– Думаешь, сам Бог вот так взял и потушил пожар, да, босс? – спросил Рой.
Кармин улыбнулся, уловив снисходительный тон в голосе своего подчиненного.
