— Ключи подходят только к определенным страницам, — пояснила Ярина. – Они все подписаны. Госпожа Вильхоф с помощью ключей и этих книг вела факультатив по криптографии.
— Чему у вас в Руде только не учат… Переводить, стрелять, теперь еще шифрованию.
Ярина вздохнула и обошла Тилля. Такая миниатюрная и хрупкая, ей бы в салонах блистать или покорять кавалеров на балах, а не просиживать в библиотеке над пыльными фолиантами по старорудскому.
Так захотелось глупо улыбнуться и заправить выбившуюся прядь обратно в прическу Белокосовой, что Тилль потряс головой. Он же не Астрид и не поддастся на чары этой барышни. Но та будто и не думала о нем с этой стороны, бродила в библиотеке туда-сюда и ломала пальцы.
— Не совсем верно. Криптография учит не только составлять шифры, но и разбирать их. Отчасти это схоже с переводами с забытых языков, во многом опирается на лингвистику и даже математику. Есть совсем простые, детские шрифты, вроде слов написанных задом наперед или в зеркальном отражении. Есть более сложные, к которым нужен ключ, вот это, — она взяла еще один лист, — одна их разновидность. Говорят, в Норнге уже изобрели особые машины, которые шифруют любой текст так, что его невозможно прочесть, но это пока на уровне слухов.
— Кто же будет хвастаться шифровальной машиной? Конечно, их держат в секрете.
На службе Тилль несколько раз сталкивался с тайными посланиями. Но в его обязанности не входило разбирать их, только доставлять командованию. Иногда на почве этого сотрудничал с контрразведкой и дешифровщиками. И никто из них абсолютно не походил на изящную и аккуратную Белокосову. И тем более на Астрид. Пускай Тилль знал ее не так много, но никак не мог представить в качестве разведчика или борца с ними. Скорее просто увлекалась этим, как хобби. У кого-то вязание или флорариумы, а у нее – ключи и шифры.
Дальше искать на полке с Анастасией смысла не было, поэтому Тилль отвернулся от нее и заглянул повыше. «История государства Рудского», целых двенадцать томов. Отец Небесный знает, что туда можно было так подробно расписывать. Правителей? Войны с Норнгом или Фарузой? Освоение дикого края?
Ради интереса Тилль протянул руку к одному из томов, но так и не смог его взять. Книга стояла на месте, как приклеенная или заколдованная. Но какой в этом смысл? Такое издание не редкое и не секретное, в библиотеке университета Тилль видел целый стеллаж с этим собранием.
— Ярина! – он позвал и тут же посторонился, давая девушке подойти к полке. – Не знаете, почему эти тома приклеены?
Белокосова нахмурилась, затем подошла ближе и потянулась за книгой. Подергала за корешок, попыталась вытащить другую, третью. Затем нахмурилась и отошла на пару шагов. Смешно прикусила нижнюю губу и снова подергала книги, только в странном порядке. Результата это не дало.
— Не дата рождения. А вашу или вашей мамы не подскажете?
— Что? – удивился Тилль. – Дату рождения?
— Это определенно тайник! – объявила Ярина. – К нему нужен код, но понятия не имею, что попробовать.
— Я плохо знал Астрид, но она была не настолько проста, чтобы довериться таким очевидным цифрам. Думаю, куда проще поискать лом…
— Отец Небесный и Ночь Таительница! – она закатила глаза и подошла ближе, чтобы еще раз подергать книги.
— К тому же я не верю в тайник среди полок, это слишком пошло для Астрид, — гнул свое Тилль.
— Иногда очевидные решения – единственно верные. Госпожа Вильхоф обожала эту фразу. И мне тоже нужно что-то очевидное. Как зовут вашу матушку?
