Дом лесника - страница 2

А попался заяц, крупный такой, успел, видно, откормиться после зимы. Лесник быстро его разделал, шкуру натянул на какую-то раскоряку, чтобы сохла, сам тушку порубил на куски, половину оставил на ужин, вторую половину завернул в тряпицу, намоченную в уксусе.

– Это на завтра на обед, некогда будет этим завтра заниматься.

Ужин получился сытным. Сергей оглядел уже все хозяйство лесника – всё было добротным, не то, что его развалины. Подумал, что сходу отказываться не стоит, может быть, нужно присмотреться к деду, к его науке. А вдруг и получится.

Спать легли заранее, как и договорились, вставать нужно было на рассвете. А ночи то ой какие короткие в это время. Только Сергей опустил голову на подушку, сразу провалился в сон. Что-то снилось ему, кто-то звал за собой, но он не помнил, кто звал и что хотел. Показалось ему, что кто-то стучал, чьи-то голоса, но он не мог проснуться.

Ему так не хватало тюремного чая, заваренного в специальной кружке на плитке, черного, как дёготь, от которого сердце билось так, что казалось, выскочит из его груди. Тут ему вечером лесник плеснул травяного чая, добавил ложку меда и сказал выпить все.

Утром Сергей проснулся с первыми лучами солнца. Емельян Кузьмич уже был на ногах, умытый и причёсанный.

– Как спалось? – спросил он Сергея.

– Кузьмич, кто-то приходил ночью?

– А, разбудили тебя, вроде бы тихо говорили. Да, по делу по одному приходили. Давай, умывайся, собирай завтрак и пойдём, нечего задерживаться.

Завтрак был лёгким, как сказал Афанасий Кузьмич, легче идти с пустым животом. Он вел своего ученика? Гостя? одному ему известными тропами, но не забывал показывать ориентиры, чтобы тот запоминал. Как чувствовал, что Сергей останется у него. Пришли на место уже под вечер. Там действительно был небольшой шалаш, правда, в этом году лесник его построил чуточку побольше, как чувствовал, что будут ночевать в нём вдвоём. Кузьмич быстро разжёг костёр, пока было светло, принёс в котелке воды из ручья, который тёк неподалёку. Зайчатина была как кстати.

А Сергей занялся тем, что нарубил веток и прикрыл шалаш. На старых ветках уже посохла листва, кое-где было видно небо. Внутри был настил из брёвен, поэтому спать на голой земле не пришлось. Пока он занимался благоустройством, закипел кулеш с зайчатиной и аромат достиг и ноздрей Сергея.

– Афанасий Кузьмич, а ведь этот запах не только я унюхал, небось и медведи, и волки также прибегут на запах.

– А сейчас я тебе покажу, что я делаю в этих случаях. Пошли со мной.

Лесник срубил ветку орешника, очистил её от листьев и пошёл к краю поляны, на которой находился шалаш.

– Понимаешь, тут не только медведь прийти в гости может, особенно в наше отсутствие, но и всякие мелкие животные. Шалаш разорят, еду разбросают. Мы же не будем с котомкой за плечами косить. Поэтому смотри – я начерчу сейчас границу, за которую ни один зверь не зайдёт.

– Неужели испугаются этой черты?

– А ты помолчи, не мешай, а наблюдай за моими действиями.

С этими словами лесник прошёлся по всему периметру, чертя невидимую в траве, но, как понял Сергей, непрерывную линию и что-то шептал.

– А теперь пошли ужинать, что-то я устаю уже от таких переходов.

Если с аппетитом, ведь позавтракали ещё когда, да и что того завтрака – кусок хлеба, посыпанного немного сахаром сверху и тот же чай из трав. Эээх, сюда бы того чая, тюремного.

Если прямо с котелка, мисок брать с собой не стали. Выгребли всё до остатка, хотя Сергей и не думал, что всё влезет. Потом он хотел сходить помыть котелок, но лесник не пустил, сказал, что он может и не найти ручей в темноте.