— Я не могу спать, — громким шепотом сообщила Настя. — Здесь же котик!
Катя посмотрела на кота. Тот словно бы понял, что говорят о нем: фыркнул и элегантно лизнул лапу.
— Только тихо, — умоляюще сказала младшенькой Катерина.
Настюша послушно уселась на стул и сложила ручки на коленях. Ангел, а не ребенок. Катя знала, что выгнать младшую Ключинскую с мероприятия, на котором присутствует котик, было делом совершенно невозможным. Проще было уступить. Посидит, заскучает и уйдет.
Гости тихо переговаривались, столпившись возле двери в сад:
— Потрясающе, — повторял Тарас Петрович, — просто феноменально.
Следом за Настей в комнату сунула любопытный нос и Машка.
— А что тут происходит?
— Собрание, — буркнула Катя. — Сейчас возьму слово и как…
— Давайте перейдем к делу, — громко проговорил Тарас Петрович, выходя на середину комнаты. — Моя фамилия Оладьев. Я директор местной таможенной службы. А это мой зам, Виктор Алексеевич Лосев. С Ядвигой Павловной и Иваном вы уже знакомы. У вас, Катенька, должно быть, созрело к нам много вопросов, — Оладьев благодушно кивнул.
— Нет, — сквозь зубы произнесла Катерина. — Всего один: что за хрень здесь творится?
— Конструктивно, — Оладьев снова кивнул. — А вы сами как думаете?
— Думаю, что это глупый розыгрыш. А вы – гипнотизеры.
— Все намного хуже, — грустно сказал Тарас Петрович. — Мы маги. Я забыл упомянуть, что я директор магической таможни. А этот дом – Изба на курьих ножках, уникальный пропускной пункт, пересадочная станция между мирами и гостиница в одном… кхм… лице. Сказки в детстве любили?
Катя вдруг почувствовала, что… готова поверить. В то, что перед ней волшебники. Что дом тоже волшебный. И все ее глюки не глюки, а магия. Так бы все объяснилось, легко, просто и сказочно. Катерина тряхнула косой и нахмурилась:
— Да, конечно. И кот ваш – ученый, по цепи ходит, налево идет – песню заводит, направо – сказку говорит.
Кот сверкнул на Катю глазами и принялся вылизывать хвост.
— Вообще-то, сказки – это ваша работа, будущая, — мягко поправил Катю Лосев. — Разумеется, если вы согласитесь. Мы предлагаем вам должность Проводницы, администратора пересадочного пункта и Хранительницы Живого огня в Избе. Оклад небольшой, зато чаевые хорошие.
— Бабы Яги, что ли? — нервно хихикнула Катя, незаметно подвигаясь поближе к Настюше.
Настю на руки, Машку подтолкнуть к двери – и бежать от этих сумасшедших.
— Совершенно верно, — серьезно кивнул Оладьев.
— Тарас, — в разговор, закатив глаза, нетерпеливо вмешалась Ядвига. — Неужели ты не видишь: девочки не верят.
— Я верю, — пискнула Настя.
У Машки же глаза сравнялись по размеру с ее круглыми очками от экранного излучения.
— Простите, конечно… — раздраженно начала Катя.
— Это вы нас простите, — Оладьев развел руками. — Мы затянули с объяснением, не предполагая, что Изба столь сильно проявит инициативу и начнет лезть из кожи вон, стараясь вас очаровать.
— Очаровать? В смысле?
— Впечатлить, ублажить, выслужиться. За несколько лет простоя у станции накопился огромный магический потенциал, вот она и начала таскать вам вещи со складов личного резерва работников ММТС – Межмировой Магической Таможенной Службы. Даже газ провела. Все по закону, хотя немного… преждевременно. Вы, как Проводница, и ваша семья имеете полное право на подъемные для обустройства.
— И на ва…ва…ренье? — заикаясь, уточнила Машка.
— И на варенье, — с улыбкой кивнул Оладьев.
