Вот и теперь у сестер была крыша над головой, и Катерина, наконец, смогла вычеркнуть из списка гнетущих проблем самый жирный пункт. Она поручила Маше и Насте уборку, а сама поехала в город. На грузовое такси и грузчиков ушли последние деньги, отложенные на переезд, зато удалось сэкономить на аренде новой квартиры.
Все имущество сестер Ключинских сводилось к пяти больших коробкам и трем сумкам. Минимум одежды, посуды и постельное белье – вот и все. Машкины учебники и то занимали больше места.
Баба Лера вдруг передумала и принялась заискивающе просить Катю остаться. Дескать, такие девочки хорошие, где она еще таких жиличек найдет? Вот тут Катя от души побаловала себя злорадством. Все! Никаких больше тараканов и унылого хвоща на подоконнике! Свежий воздух, домашнее молоко! А еще в саду плодоносит яблоня!
Когда Катя вернулась, Маша и Настя были похожи на двух замызганных хрюшек. Настюшу вообще было сложно узнать под слоем сажи. Сестры почему-то начали уборку с чистки печи и плиты. Пол на кухне украшали креативные черные разводы. Они же красовались у Маши на лбу.
— Катюх, не парься, все под контролем, — примирительно сказала Машка, пока Катерина искала полотенца в коробках. — Гугл мне все объяснил, как чистить и тягу проверять. Нам ведь нужно на чем-то готовить. Мы кушать хотим.
— Мы уголь нашли, в подвале! — радостно сообщила Настя. — Смотри, какой красивый! Блестючий!
На ее грязной ладошке действительно лежал кусок угля.
— Подвал большой, — добавила Машка. — Там еще целый дом поместится. Мы один шкаф открыть не смогли, а в нем явно что-то вкусное? Я варенья хочу с блинчиками.
— И я! И я!
— Мыться! — рявкнула Катя, снимая с Настюшкиной головы ком паутины.
Она подошла к плите и снова почувствовала сомнения. Справится ли она с угольно-дровяными громадинами? Может, купить маленькую электрическую плиту?
Катерина украдкой прислушалась к гудению труб в ванной и полезла в интернет. Так, где тут топливо в реактор засыпать?
Она сама удивилась, когда разобралась с устройством дедовского агрегата. В топке плиты сыто загудел огонь, а чугунные круги наверху начали нагреваться. Огонь завораживал. Кате захотелось сесть у топки и не отрываясь смотреть на танец пламени.
Она заставила себя заняться делами. Да что с ней вообще такое? С памятью плохо – ну это мозг еще не адаптировался к внезапному, резкому увеличению кислорода в крови, свежий воздух все-таки. Но в транс-то впадать зачем?
Вымытые девочки с большим энтузиазмом приветствовали огромную яичницу на огромной сковородке. Катерина не пожалела на нее домашних яиц, купленных на станции.
— В коридоре в потолке – люк, — чавкая, сообщила Машка. — Наверное, чердак.
— Да, точно, совсем крохотный, — задумчиво проговорила Катя, вспоминая, как выглядит дом снаружи. — Нужно залезть и проверить, что там. И крышу. Лестница нужна. Скоро дожди пойдут. Ядвига Павловна обещала все починить, если что.
— Мы теперь в избушке на курьих ножках живем, — важно сказала Настя. — Пора запасы на зиму делать. Я уже три яблока из сада запасла. И два орешка.
— Круто, — кивнула Машка.
