Всё в жизни Максима и его родителей было спланировано, переезды в другие города никто не воспринимал трагически, к новым школам Максим быстро привыкал. Он не был приучен к капризам, лишним вопросам, нытью и лени. Раз отцу велели переезжать, значит, так надо. Никаких споров никогда не возникало.
В это лето Максиму предстояло подтянуть свою физическую форму, укрепить здоровье, поднакачать мышцы на турнике. В его планы входили и длинные пробежки. Славик только рот открывал от удивления, что Максим совсем не такой, как его друзья в школе и на даче. Он помнил Макса совсем маленьким, когда тот с семьёй приезжал к ним в гости в Москву. Тогда он ему казался обычным мальчиком, с которым Славик дружно катал машинки на полу и собирал лего. Ничего необычного в нём не было.
Потом как-то раз они семьями отдыхали в Крыму, в Судаке, тогда Славе очень понравилось, как бесстрашно Максим нырял со скалы и умел быстро, профессионально плавать.
Пока они с Максом были одни на даче, девчонок что-то задержало в Москве. Прошлой осенью Влада поступила в химический институт, пошла по стопам мамы. Никто ей ничего не советовал, не наставлял, не помогал с выбором будущей профессии.
У Влады была теперь своя студенческая жизнь, и она стала меньше интересоваться жизнью младшей сестры. Но по-прежнему любила поддразнивать Элю. Как-то, увидев сидящую перед зеркалом Эвелину, она громко вскрикнула:
– Ну, хороша, хороша! Сколько можно любоваться собой? Лучше бы книжку почитала!
Эля фыркнула в ответ, обиделась и быстро закрыла дверь в свою комнату. Несколько прядей её волос были покрашены розовым цветом и красиво свисали на лицо. Это тоже почему-то не нравилось Владе, и она частенько критиковала сестру:
– Ну, прямо Барби! Вся в розовом! Думаешь, это очень красиво?
Эля начинала злиться и кричала на всю квартиру:
– Мам, ну что Владка меня дразнит! Всем нравятся мои пряди, в школе не ругают за них.
– Девочки, не ссорьтесь! И правда, Эля, хватит, наверное, красить волосы, эпатировать публику.
– Сейчас так модно! Вы не понимаете! Забыли, наверное, какими были в свои 17 лет?
Мама вдруг вспомнила, как в 8 классе Влада коротко остриглась, отрезав безжалостно свою длинную красивую косу. «Тоже выпендривалась, как Эля», – подумала Рита.
Но ей некогда было предаваться воспоминаниям: Герман опять собирался уезжать в длительную командировку, Рита нервно собирала его вещи в чемодан.
– Ты хоть позвони, как долетишь, – стонала жалобным голосом женщина, – неужели нельзя было отказаться? Девочки сейчас в таком трудном возрасте, особенно Эля, они скучают, нужно влияние отца. Сейчас тяжёлые времена, полно подруг в школе, которые плохо влияют на девочку, а Влада совсем не обращает внимания на сестру, у неё свои проблемы.
– Что ты говоришь, Рита? Времена всегда трудные! У меня такая работа. Неужели ты не привыкла за столько лет? Да и потом, у них есть мать, которая всегда находит общий язык с дочерьми! – громко прокричал Герман, нервно пытаясь перед зеркалом завязать тугой узел на модном полосатом галстуке.
Рита вся сникла. Почему Герман не понимает, что у неё тоже есть работа? Причём не лёгкая, а связанная с вредностью для здоровья: ведь недаром ей и другим сотрудникам выдают бесплатно пакеты с натуральным молоком. Она смиренно, затаив обиду, собирала чемодан мужа, как это делала уже много раз. Герман видел её настроение, но делал вид, что всё нормально, и, чмокнув всех домашних в щёчку, спокойно отбыл в аэропорт.
