– Еще одно покушение на мою драгоценную жизнь…
– Чем она такая драгоценная?
– Если я скажу, ты будешь покушаться еще чаще.
Вика против воли фыркнула, но желания поддерживать ничего не значащий треп сейчас не было. Лицо все еще горело, пальцы непроизвольно сжимались в кулак, дыхание было частым.
– Что-то случилось? – догадался Илья, хотя Вика надеялась, что темнота скрывает ее состояние.
– Нет.
– В этом «нет» столько отчаяния, боли, сомнений…
– Ну хватит уже! – Она с усилием разжала кулаки и провела рукой по волосам, пытаясь сосредоточиться на привычном движении. – В моем доме привидения, только и всего. Гораздо интереснее, что ты здесь делаешь в такое время и почему оставил несовершеннолетнюю дочь одну.
– Вообще-то я думал, что ты уже уехала, – сказал Илья. – И что там с привидениями?
– Ничего, у них полный порядок.
– Так и думал… Ты Кристину не видела?
– Конечно, видела. На кладбище. Она еще пион об меня повредила. Огромный был, кстати, небось дорогой.
Илья усмехнулся и неожиданно пожаловался:
– Она совсем чокнулась со своим блогерством, подкаст какой-то делает. Вот ты слушаешь подкасты?
– Нет.
– И никто у нас не слушает, некоторые новости еще смотрят по черно-белому телику. И не потому, что не могут купить новый, а потому, что старый жалко – работает же.
Илья говорил весело, но Вика снова напряглась, некстати вспомнив об одном древнем телефоне, который дед вовремя не выбросил.
– Ну и о чем ее подкаст?
– О… – Он вдруг запнулся и виновато посмотрел на нее. В темноте Вика этого не видела, но была абсолютно уверена: его понурый взгляд она помнила чуть ли не с младенчества.
– О чем? – с нажимом спросила она, хотя уже знала ответ.
– О нетипичном исчезновении троих пацанов двадцать лет назад, – буркнул Илья. – И, между прочим, скажи спасибо: она у тебя интервью хотела взять, а я объяснил, что это – смертельно опасно.
– Ну а теперь она ищет Васю? Конечно, это совершенно неопасно.
– С чего ей его искать? Крис…
– Я бы именно так и сделала – сенсация же.
Илья побледнел настолько, что его лицо теперь казалось абсолютно призрачным, и Вика пожалела о том, что устроила легкую месть. В конце концов, все, что здесь происходит, уже очень давно ее не касается, и даже если девочка собирается прославиться за счет давней трагедии – это проблема ее отца, из которого получился не самый хороший воспитатель.
– Тусит где-нибудь, – успокаивающе сказала Вика. – Ты же не первый год замужем, должен знать подростков.
– В этом-то и проблема…
Вика понимающе хмыкнула, внезапно вспомнив некоторые из их проделок, которые им удавались еще до переходного возраста. Пожалуй, быть ребенком в этой местности чересчур опасно. Одна радость – тех, кто ей звонил, уже спасают.
– Я с тобой поищу, – неожиданно предложила она. – Ты же думаешь, что она у моего дома ошивается, так что это в моих интересах.
– Лишь бы не в интересах твоих привидений.
Вика невольно вздрогнула, однако ничего не сказала.
* * *
Рассвет наступил как-то моментально. Еще было совсем темно, и вдруг розоватые солнечные лучи осветили верхушки деревьев, птицы запели на разные лады, от росы намокли ноги, но ощущение было приятным. Природа просыпалась, готовясь к новому дню, и предельно мрачное лицо Ильи в атмосферу всеобщего ликования никак не вписывалось.
– Наверняка твоя Кристина давно дома, – широко зевнув, подбодрила его Вика.
– Если так, то следующий месяц она оттуда не выйдет.
