– Давай, кто быстрей! – предложил брату Витька.
Оба брата рванули к берегу и, спотыкаясь, выбрались на скользкую траву. Первым в воду сиганул Колька, а следом за ним и Витька. Вода взбаламутилась, заливая мостик, теперь брызги накрыли с головой Мишку. Он уцепился руками за бортик мостка и подтянулся, чтобы выбраться из воды.
– Ну как? – поинтересовался у него Колька.
– Здорово! А давайте втроем прыгнем?
– Точно! Подожди нас.
Ребята выстроились на мостике и, когда Витька досчитал до трех, с разбегу устремились в воду. Если бы кто-то сейчас сделал фотоснимок, то получил бы очень удачный кадр детского счастья. Ребята на мгновение зависли в воздухе и с криками рухнули в реку. Они веселились, брызгались, ныряли и прыгали в воду. А потом пришла Настя и все обломала.
– Веселитесь? Вас мама зовет. Надо сараи почистить. И тебя Миша зовут! – обратилась девочка к парню. – Надежда Петровна просила тебе передать, что она тебя тоже ждет. Ей помощь нужна, она малину собирает.
– Настюха, а ты не можешь сказать, что нас нет на речке?
– Нет, Витька, вы тут есть. Как полы мыть, так я сама, да? Теперь ваша очередь по хозяйству помогать.
– Вот же ты… Такой кайф обломала! Ладно, идем. Мишка, давай быстрей. Нам всего час нужен. Можем потом в мяч погонять. Ты как?
– Я – за. Но я не знаю, сколько по времени займет сбор малины.
– Ерунда, разберемся. Погнали домой!
Ребята схватили свои вещи и босиком побежали по тропе через люцерну в деревню. Они обогнали Настю. Пробегая, Коля дернул сестру за косичку и показал ей язык. Витька тоже хотел повторить выходку брата, но у него не получилось. Настя своих братьев выучила хорошо. Девочка быстро развернулась в другую сторону и первая успела зарядить подзатыльник среднему брату. Несмотря на Витькин провал, раздался звонкий смех братьев, и они прибавили скорости, скрываясь за густорастущими деревьями и улюлюкая, словно индейцы.
Уже проходя мимо соседского дома, где жили Коля и Витька, Миша заметил, что ребята времени зря не теряют. Их головы то и дело мелькали за дверями сарая, а тачка, приставленная к стене, быстро наполнялась птичьим пометом вперемешку с сеном. Глядя на слаженную работу ребят, Мишка прибавил ходу к бабушкиному дому.
– Ну как, накупался? – послышался голос бабушки из-за куста с малиной.
– Да. Настя сказала, что тебе помощь нужна.
– Нужна. Иди сюда, покажу, что делать, а я пойду яблок почищу и поставлю компот вариться.
Собрать требовалось малину только с двух кустов. Остальные бабушка сказала не трогать.
– Я варенье буду варить только послезавтра, вот тогда и соберем ягоды.
К Мишке подскочила веселая Пеструха и уткнулась ему в ноги мокрым носом. Мишка вытер рукой ногу и принялся за работу. На все про все у него ушло меньше часа. Когда он отставил в сторону ковшик с ведром, в которое перекладывал ягоды, к забору подошли соседские ребята.
– Мы уже закончили. А ты?
– Я тоже. Осталось отнести бабушке малину на кухню, – приподнял Мишка ведро, показывая его своим новым друзьям. – Мяч у вас есть? Я могу свой взять.
– У тебя какой?
– Сейчас покажу.
Мишка подхватил ведро и быстрым шагом направился в дом. Спустя несколько минут он вынес оранжевый мяч с логотипом Nike.
– Ух ты! Новенький совсем! Бери его и айда на поле. Мы покажем тебе, где у нас в деревне в футбол играют. Только шлепки сними. Кроссовки одень, чтобы пальцы не сбить.
Мишка кинул мяч ребятам, а сам пошел сменить обувь. Когда он уже собрался уходить, его окликнула бабушка.
