– Это существо называется ликосом. Они хищники, по задумке, но не трогают тех, у кого есть ментальные связи с их хозяевами, то есть с папой, мной, Эриданом и остальными.
– Подождите-ка, а у меня нет… – Юля вся задрожала и начала пятиться назад. Ее ноги так тряслись, что через пару шагов она упала и начала отстраняться уже сидя.
– Стой. Стой, Вайвун. Не трогай ее! – Ланиакея испугалась, но в ее голосе не было слышно этого. Она села на колени и твердо приказала ликосому отступить. – Она друг. Оставь ее.
Но тут произошло нечто неожиданное. Никто и подумать не мог, что это произойдет, даже та, кто здесь с рождения. Ликосом слушался слабо: на время останавливался, но все равно продолжал медленно подступать к Юле. Тяжкая внутренняя борьба, где побеждал не разум, подвергала гостью большой опасности. Но тут, прямо перед Юлей, с дерева неподалеку, грациозно спрыгнула темно-синяя пантера. У Жанны и Ксю по телу непроизвольно побежали мурашки, а у Ланиакеи нервно дернулось запястье руки. Она зарычала, помахала ликосому перед мордой лапой, и он отступил. Понурив голову, он поплелся к хозяйке и лег ей на колени, издавая слегка уловимые звуки, похожие на скулеж собаки. Его усики гладили ее руку, словно они были живые и жили отдельно.
Пантера повернулась к Юле, аккуратно подкралась к ней, прижавшись головой к ее подбородку, и заурчала.
– Смотрите! Это невероятно. Если ты понравилась пантере, знай, она тебя никогда не бросит и не предаст. Вероятно, вы будете очень редко видеться, но, если будет нужна, она придет. А ты, Вайвун, ты не виноват, такова твоя природа, – он понуро посмотрел на Ланиакею и поплелся к Юле опять.
– Не бойся, он все понял.
– С такой защитницей мне нечего бояться теперь, – улыбнулась Юля, поглаживая свою большую кошку по холке.
Вайвун подошел к ней, осторожно обнюхал вторую руку и потрогал ее своими усами, которые, вероятно, были как тактильные органы. Юля погладила его по голове.
– Теперь ты точно прощен, – после этого события с пантерой у нее приподнялось настроение, даже несмотря на то, что пару минут назад она дрожала как последний осенний лист под порывами ледяных ветров наступающей зимы. Потом Вайвун пошел ластиться к Ксю и Жанне, спокоен и добр.
– А где Керела? – Ланиакея спросила у ликосома, дождавшись, пока он закончит обнюхивать девушек и даст себя вдоволь погладить. Кожа его была гладкой, но жесткой. Он в ответ что-то проскулил, но не жалобно, а довольно-уставши, и убежал. Через пару минут вернулся с другим ликосомом. Видимо, с самкой. Белого цвета. Ее глаза – светло-желтый янтарь, выразительны и очаровательны, а кожаные усы были много короче. Они оба несли в зубах по три маленьких ликосома. Видимо, было две девочки и четыре мальчика, по цветам их кожи.
– Ух ты! Ты теперь папа, да? Это так здорово! – Ланиакея, по-моему, была в большем восторге, чем сам новоиспеченный отец. Он хмыкнул, держа в зубах двух мальчиков и девочку. Понимал, что ему предстоит. За эту вольную выходку получил от Керелы хмурый взгляд в свою сторону.
– Ну, бегите. Мы дальше пойдем, – она кивнула головой самке и погладила Вайвуна по голове. Семья ликосомов удалилась в сторону деревьев. А они направились дальше к спуску из Парящих Лесов. Спустились также, как и поднимались – без проблем. Оказалось, что платформа увеличивается в зависимости от количества людей, которые на нее встают.
