- Может, потому что ты не был?
- Плевать, - он отмахнулся. – У тебя был я. А теперь ты сдохнешь одна.
…надо же, прав оказался.
Я не испытывала ни удивления. Ни огорчения. Ни раскаяния.
Сожаление, пожалуй…
…я продала ту квартиру. Работу менять не стала, да и Сам не позволил бы.
- Нагадила, - сказал он, сплевывая пережеванный табак в малахитовую вазочку, - исправляй… прищеми хвост этим ублюдкам…
Он оказался прав.
Накопившаяся во мне злость требовала выхода, и я с удовольствием окунулась в работу. Я дневала и ночевала, вымещая гнев на конкурентах и находя в том извращенное удовольствие.
Да и…
Как-то так получилось, что не осталось у меня ничего, кроме работы.
Отец умер.
Потом матушка и тетки, которые ушли в один год, будто не способные расстаться друг с другом и в посмертии. Они не одобряли развод и мой образ жизни, не оставивший надежд на продолжение рода. А я… в сорок пять странно задумываться о ребенке, да и боялась я…
Выходит, не зря.
Темнота слушала.
Я знала, что все эти мысли для нее не являются тайной, быть может, она создана-то исключительно для того, чтобы мысли эти появились, чтобы я, оказавшись в месте, где действовать невозможно, остановилась и задумалась.
Я задумалась.
И чем больше думала, тем яснее осознавала: моя жизнь была…
Неудачной?
Отнюдь.
Плохой?
Тоже неверно.
Бессмысленной?
Не так, чтобы вовсе, все же специалистом я была хорошим, но… я не делала дурного, но и хорошего не совершала. Я позволила себе просто существовать и теперь явственно понимала: этого недостаточно.
Слишком многое упущено.
Ах, если бы я могла вернуться… если бы…
2. Глава 2
Глава 2
…тьма сгустилась.
И навалилась.
Обдала жаром и вонью, заставляя меня содрогнуться, а потом стала плотной, такой плотной, что я ощутила ее…
…и еще острый смрад.
…озноб.
…влажные простыни и запах ароматных палочек. Никогда их не любила.
Тьма распалась на куски.
Посветлела.
Я… жива?
Кажется, да.
Я дышала. И чувствовала, как в груди, туго спеленутой чем-то, клекочет кашель. Горло саднило. Кости ломило… в какой-то момент трусливо захотелось вернуться в темноту.
Нет уж.
Я пошевелила пальцами.
И осознала, что они – не мои… это как… как чужие туфли надеть. Вроде бы и размер твой, и модель подходящая, а все равно не то.
Свои руки я знала.
Я очень хорошо знала свои руки, с толстоватыми пальцами и маникюром от Леночки, которая всякий раз причитала, что с прошлой недели я совсем себя запустила…
…эти если и видели уход, то весьма специфического толку.
Кожа была смугла.
Ногти – темны и коротки. Их если и подпиливали, то…
Тонкое запястье…
Слишком уж тонкое, и дважды обернуто толстой красной нитью. Монетка на ней…
…знак «И-юцань», все, что осталось от нянюшки, на удачу и чтобы привлечь мужской взгляд. Но, верно, ведьма-шисса, знак этот заговаривавшая, была слишком слаба, а может, плата показалась ей недостаточной, и потому не помог.
Это не моя память!
Но…
Я с трудом, но села, позволив тяжелому волглому одеялу соскользнуть.
Узкое тело.
Грудь… не понятно, есть ли, повязка мешает рассмотреть. Но если и имеется, то небольшая.
Плоский живот.
Шея.
Лицо… определенно чужое. Слишком уж… неправильное. Я не могла сказать, в чем именно состояла неправильность, но собственное лицо я знала распрекрасно, а это… это было другим.
Кто я?
И где я?
И… и это тот второй шанс, о котором я просила? Я не так его представляла…
…из горла вырвался надсадный кашель.
…ларингит?
Если не воспаление легких. Интересно, есть ли здесь, где бы это «здесь» ни было, антибиотики, или моя вторая жизнь рискует оказаться короткой и столь же бессмысленной.
