На это ответа ни у кого не нашлось. А я заметил очередной красноватый огонек, мелькнувший где-то метрах в тридцати впереди. Тут меня осенило:
– Получается, это их Алевтина приняла за огни деревни?
– Походу да, – пробормотал Кирюха. – И не только она. Все мы их видели.
– То есть никакой деревни нет, – подытожил Влад.
– Должна быть, – убежденно заявил Кирюха. – Если есть дорога, то и деревня будет.
– А если нет? – настаивал Влад.
– А если да? – уперся Кирюха, но почти сразу его тон сменился на просительный. – Давайте хотя бы посмотрим, а, пацаны?
Мне показалось, что ему просто не хочется возвращаться к автобусу. Да уж, неделя в краеведческих музеях не прошла для нашего товарища даром. Заскучал наш Кирюха, на приключения потянуло.
Я решил, что пришла пора разрешить их спор.
– Давайте пройдем еще немного, – предложил я. – Минут пять-десять. Если деревня не появится, повернем обратно. Лады?
Возражений ни у кого не нашлось, и мы опять пошли вперед, стараясь держаться тропинки. Шли в основном молча. Влад время от времени доставал из кармана телефон и проверял сигнал. Затем, хмурившись, убирал его обратно, чтобы через десять секунд достать снова.
– Странно это, – наконец прервал молчание Влад.
– Ты о чем? – спросил я.
– Сигнала по-прежнему нет.
– И чего тут странного? – не понял Кирюха. – Женек правильно сказал – глушь одна.
– Все равно, не должно так быть, – стоял на своем Влад. – В наше время сложно найти место, чтоб вообще сигнала не было. Мы же не в тайге. Еще огни эти непонятные…
– Такие огни обычно замечают во всяких аномальных зонах, – сообщил я. – А по поводу сигнала… Не знаю даже. Может, и есть еще места, куда не добрались вышки сотовой связи.
– Либо сигнал кто-то блокирует, – добавил Влад. – Или что-то.
– Может быть, – не стал спорить я. – А хотите историю послушать? Как раз на эту тему.
– Что за история? – заинтересовался Кирюха.
– О, это ужасная история, такая ужасная, что от нее не только кровь в жилах стынет, но и сопли в носу застывают…
– Давай без лишнего пафоса, – осадил меня Влад.
– Эх, не даешь ты мне атмосферу создать, – с укором посмотрел я на друга. – В общем, ладно. История эта будет про радиостанцию под необычным названием «По ту сторону». То была местная станция, вещавшая в одном довольно крупном городе в конце девяностых. В то время набрали популярность всякие паранормальные штуки, и эта станция быстро попала в тренды. Оседлала, так сказать, волну хайпа, как гавайский серфер воды Тихого океана. Все потому, что передачи на ней были в основном эзотерического толка. Обсуждали спиритизм, гадание на картах таро, гороскопы и тому подобное, и весь этот винегрет периодически прерывался какой-нибудь нестандартной и обычно малоизвестной музыкой. Оттого и название такое характерное.
Так они и вещали в течение нескольких лет, и будущее казалось безоблачным. Но, как известно, тренды имеют свойство меняться. Мода на эзотерику прошла, гадания с призраками народу приелись, и популярность радиостанции начала стремительно падать. «По ту сторону» пыталась менять репертуар, приглашать новых ведущих, но и это не помогло, из-за чего владельцы терпели серьезные убытки. Теперь станцию слушала лишь горстка преданных фанатов, и было понятно, что дальше так продолжаться не может.
И вот, однажды вечером слушатели заметили, что на радио произошли кое-какие изменения. Вернее, не кое-какие, а очень даже значительные. Все разговорные передачи исчезли, а вместо них стали раз за разом крутить одну и ту же песню. Песня была простая, под гитару, неизвестного исполнителя. И были в ней какие-то очень странные слова, что-то вроде «мы уйдем, чтобы вернуться» и, мол, вы нас еще услышите. Затем эфир прекратился. Но загадки на этом не закончились. Наоборот, они только начинались.
