– Запутанное дело, – повторил я.
– Крайне запутанное, – согласился мой шеф.
– Главное… ни единой зацепки.
– Ни единой, – снова отозвался шеф.
Хочу спросить начистоту – как мне это прикажете расследовать, шеф меня опережает:
– Вам поможет человек-потолок.
– Простите?
– Вам поможет человек-потолок.
Мне кажется, я ослышался. Все-таки переспрашиваю:
– Кто?
– Человек-потолок.
И смотрит на меня так, будто сейчас добавит: что непонятно-то?
– А-а-а…
– …он будет ждать вас в офисе. Завтра в половине девятого.
Думаю, кто из нас сошел с ума, он или я, или оба…
…он, или я, или оба…
Смотрю на часы – девять утра, нет никакого человека-потолка, да и не будет никакого человека-потолка, просто… просто потому, что его нет.
Думаю, как бы потихоньку просочиться из офиса, мне еще много чего предстоит сделать, мне еще надо найти вчерашний день. Потому что… впрочем, не будем забегать вперед.
Потихоньку собираюсь, перекидываю через локоть пиджак, когда слышу приглушенное покашливание. Нет, померещилось. Нет, снова слышу, осторожное покашливание, так покашливают, когда хотят привлечь к себе внимание, но стесняются.
– Э-э-э… здравствуйте.
Вздрагиваю от низкого голоса, чуть с хрипотцой. Еле выжимаю из себя:
– Доброе… утро…
– Извините… за опоздание.
– Да ничего, ничего, я… а вы где?
– Я здесь.
Оглядываю комнату, хоть убейте, никого не вижу.
– Мы будем работать вместе, – говорит всё тот же голос.
– Очень… очень рад.
Называю свое имя. Жду.
– Очень приятно. Человек-потолок.
– Что?
– Я… человек-потолок.
Наконец, догадываюсь задрать голову. Вздрагиваю – такого я увидеть не ожидал. Все-таки говорю:
– Очень… очень приятно.
– Да что приятно, что приятно, что вы сочиняете, ничегошеньки вам не приятно! Смотрите на меня, как на… как на…
– Ну что вы, что вы…
– Ну ладно… рассказывайте, что у вас там случилось…
Отвечаю:
– Ищем вчерашний день.
– А он что… пропал?
– Да, видите как… вот вчера смотрим на календарь, должно быть тринадцатое, пятница, а тут четырнадцатое, суббота… день пропал.
– А что же вчера не искали?
– Так второй день ищем…
– И откуда он пропал… этот день?
– Ну… из хранилища дней из какого-нибудь.
Говорю просто так, чтобы что-то сказать, сам не верю, что есть какое-то хранилище дней.
– В таком случае я обязательно его найду… Ну что вы на меня так смотрите?
Не выдерживаю, говорю то, что думаю:
– Да вы же потолок, вы же в этой комнате сидите, как вы вообще искать что-то будете?
– Ах, в этой комнате? – тон человека-потолка меняется, – а ничего, что в соседних комнатах тоже потолки есть?
– Так вы… вы по всем комнатам можете? Во всем мире?
– Ну, разумеется, а вы как думали… да что такое, как увидят, начинается, – человек-потолок, человек-потолок…
– Ну, видите, есть же там, человек-паук, человек-муравей… а то вот человек-потолок, – поясняет шеф.
– Но…
– …а что вы хотите, этому городу нужен герой.
– Но почему…
– Что почему?
– Почему человек-потолок?
– А почему бы и нет? А чем человек-потолок хуже… м-м-м… человека-фонаря? Или человека-сканера? Или человека-подоконника?
– М-м-м-м… ничем.
Хочу возразить, хочу хотя бы спросить, как этот человек-потолок собирается расследовать дело – не спрашиваю.
