– Ханне подобный вопрос ты, конечно же, задать не сможешь? – прозорливо догадался отец. – Тогда спроси ту, кто тебе подарочек подкинул.
– А элу главнокомандующую, думаешь, я о таком спросить смогу? – фыркнул Джин.
– Тебе в любом случае придется набраться мужества, – пожал плечами отец. – Или поговорить откровенно, или отказаться от Ханны без объяснения причин. Работать с ней так, ты явно не сможешь.
– Да уж, – вздохнул Джин. – Она даже как эмпат сильнее меня.
Отец только отсалютовал ему кружкой. Из спальни раздался нежный перезвон колокольчиков.
– Кто это может быть? – озадачился Джин поднимаясь.
– Ответ на все твои вопросы? – усмехнулся отец.
Джин только отмахнулся и ушел за зеркальцем. Приняв вызов, он с некоторым изумлением увидел элу главнокомандующую. Хотя едва ли стоило удивляться, что у нее есть руны вызова, которые Джин ей не давал.
– Чем обязан? – наконец, спросил он.
– Расслабьтесь, – рассмеялась Аста Штеран. – Я всего лишь хотела поинтересоваться, как прошла первая смена Ханны. Появились ли у вас вопросы или, может быть, что-то не устраивает?
Лерхам задумчиво посмотрел на собеседницу. Если и пользоваться советом отца, то сейчас. Поэтому он глубоко вдохнул, выдохнул и почти дословно выдал ту же тираду, что и отцу.
– Я понимаю, – кивнула она. – Не помните, вам в детстве рассказывали о легендарном мече Янгиле, который обрел разум?
– Как и всем, – пожал плечами Джин. О Янгиле был целый цикл легенд, ведь меч, в отличие от его хозяев, был вечен.
– Ваша проблема в том, что вы смотрите на Ханну, как на девушку и элу из высокородной семьи. Но если немного изменить угол зрения и относится к ней как к легендарному мечу, то все значительно упростится, так ведь? Разве вас смущало бы, что вас любит и слушается Янгил?
Сначала Джин не мог поверить услышанному, потому что разве можно всерьез предлагать относится к человеку, как к оружию?
– Она ведь ваша родственница, как вы можете так с ней? – спросил, начиная злиться, Лерхам.
– У нас есть причины, – едва заметно улыбнулась эла главнокомандующая, чем еще больше взбесила Джина. – Подумайте над моим предложением, потому что вы нас устраиваете, и мы хотели бы оставить Ханну у вас насовсем.
Лерхам почувствовал, что еще немного и выскажет все, что думает. Поэтому скомкано попрощался и захлопнул зеркальце.
– Ты слышал? – проворчал он, с досадой кидая ни в чем не повинный артефакт на кровать.
– Да, – согласился, ничуть не смущаясь, отец. Он стоял на пороге спальни, весело глядя на сына. – Интересная у них позиция.
– Интересная? – взорвался Джин. – Бесчеловечная скорее. Они ведь и воспитывали Ханну, почти наверняка, закладывая в ее голову мысль, что она всего лишь инструмент. Неудивительно, что она стала странной, с такими-то родственничками.
– Ты слишком остро реагируешь, – неодобрительно посмотрел на него отец. – Успокойся. От твоей злости лучше никому не станет. К тому же совет элы главнокомандующей не так уж и плох. Ханна уже взрослая, ты не можешь изменить ее, только свое к ней отношение.
– Не смогу? – прищурился Джин. – Это мы еще посмотрим. Я докажу, что они ошибались, заставлю их признать ее.
– Чтобы Аста Штеран признали ее как личность, надо чтобы она сама для начала признала себя таковой, – заметил отец.
– Это, пожалуй, будет самым сложным, – кивнул Джин.
– А что будет простым? – заинтересовался отец.
– Ее карьера, – предвкушающе улыбнулся Лерхам. – Через год ее начнут сманивать у нас другие отделения, через два – она станет известной всем спасателем, через пять – заслужит звание героя Империи.
