Девушка усилием воли разжала ладонь и выпустила висевший на шее кулон. Была у Юни такая скверная привычка, стоило сильно задуматься, и она начинала играть или стискивать украшение, принадлежавшее раньше маме. Юнифер никому не признавалась, но ей казалось словно в кулоне осталась что-то от мамы, мягкое, доброе, нежное, эта аура любви всегда успокаивала девушку и помогала сосредоточиться.
По коридору прокатился гул колокола, возвещающего о начале занятий. Аста Лавейн нахмурилась, она вышла заранее и никак не могла опоздать, не так уж далеко идти. Неужели, она умудрилась уснуть стоя, пусть даже всего на несколько минут. Это так странно. Сегодня нужно найти способ выспаться, иначе это может сказаться на здоровье.
Ведя внутренние рассуждения и прикидывая варианты, Юнифер едва не столкнулась со стоявшими у нее на дороге Ассаэром и высокой брюнеткой. То есть не то чтобы они намеренно преграждали путь, эта парочка вела тихий, но эмоциональный разговор, не обращая внимания на последних разбегавшихся по аудиториям студентов. Юни про себя отметила, что брюнетка явно магичка разбирающаяся в моде. Свободная синяя рубашка из тончайшего шелка, носимая навыпуск, была стянута на талии грубым кожаным ремнем, а манжеты широких рукавов крестообразно перехвачены шнурками. Дополняли наряд нескромно-плотно облегающие черные штаны и грубые армейские ботинки на толстой подошве. Добропорядочные горожанки предпочитали широкие брюки или юбки не выше середины голени, а так показывать ноги, могли себе позволить разве что боевые маги, способные постоять за свою честь. Когда незнакомка раздраженно повернулась к Юнифер, качнулась сережка в виде инкрустированного сапфирами дракончика, державшего сферу, приковывая внимание.
С Юни слетела вся сонливость, она догадалась кто перед ней. Кэрафина Аста Штеран, глава «сапфировых драконов», подразделения специализирующегося на магических преступлениях. В праздник нулевого дня, когда Юнифер была дома, отец как раз упомянул о том, что Кэрафину назначили на эту должность, несмотря на то, что ей всего двадцать восемь. Папа был умеренным традиционалистом и допускал, что женщины могут работать, но в каких-нибудь безобидных профессиях типа швеи или лекаря. Женщины в качестве боевых магов его раздражали, ибо сильно выбивались из его видения мира. Проехался тогда папа и по отцу Кэрафины, возглавлявшего «антрацитовых драконов», подразделения по борьбе с организованной преступностью, вроде как постыдился бы так откровенно дочь пихать на «теплое» местечко. Сама Юнифер придерживалась другого мнения, которое, впрочем, благоразумно не стала озвучивать.
Из достоверного было известно, что Кэрафина экстерном закончила Калайский Военный Университет и в двадцать пять защитилась на архимага. Поскольку род Штеран считался военным, и, по слухам, детей там обучают и тренируют еще с пеленок, многие образовательные, в том числе и военные, учреждения шли навстречу желанию юных дарований поскорее выпуститься. Именно что дарований, для Штеран защитить звание архимага в двадцать пять-тридцать лет было нормально. В то время как всем остальным приходилось трудиться в поте лице, надеясь достичь этой сокровенной цели годам эдак к пятидесяти. Многие так и не покоряли этой вершины, навсегда оставаясь магами первой ступени. Поэтому шептались, что род Штеран, то ли заключил сделку с Бездной ради силы, то ли проводят кровавые ритуалы, ради нее же. В Империи магия крови была под запретом для всех, кроме тех немногих, кто работает по лицензии. Но за ними так пристально наблюдали и «сапфировые», и «алмазные драконы», что очереди на спецобучение не наблюдалось.
