– Почему ты спрашиваешь о ней? – прищурился он.
Дилемма. Могу ли я признаться, что и сама страдаю галлюцинациями? Хотя я уже в них призналась. Решив, откровенность с моей стороны поможет быстрее все выяснить, я изложила краткую версию того, что успела узнать. Марсден слушал настолько внимательно, что это приободрило, и только я начала говорить о своих предположениях, как блондин вдруг перебил меня и предложил:
– Пойдем. – Марсден резко поднялся и схватил меня за руку.
– Но… – попробовала я протестовать, но блондин меня не слышал и потащил за собой.
Я старалась не обращать внимания, что снова чувствую ветер, слышу скрип половиц, но не могла не отметить, что, когда мы оказались снаружи особняка, все это стихло. Резко выдернув руку, я шагнула назад.
– Ты уже видела лабиринт? – как ни в чем не бывало спросил Марсден, а когда я покачала головой, улыбнулся и протянул мне руку: – Пойдем.
* * *
– Не думай, что я псих, – заявил блондин, когда мы остановились перед входом в тисовый лабиринт. – Но мне показалось очень важным отвести тебя сюда.
Марсден еще что-то говорил, а я, как завороженная, смотрела на вход. Высокая арка из тиса, мраморный барельеф с изображением Ариадны с клубком ниток, надпись на латыни, которую я не могла прочитать, и два входа… В центр лабиринта, там, где находился фонтан, если припомнить сон, вели две тропинки, словно сама Ариадна предлагала выбрать дорогу и попытать удачи. Но я отчего-то знала, что одна дорожка заканчивается тупиком, поэтому решительно шагнула направо. Первый поворот, второй… Я прекрасно знала, куда надо двигаться, чтобы не упереться в глухую стену и идти обратно. А позже я сделала еще одну глупость – закрыла глаза. И, несмотря на все это, я отчетливо осознавала, сколько шагов до очередного поворота, куда надо свернуть… Сердце колотилось как сумасшедшее, в голове был туман, но я продолжала идти вперед. Пока не поняла, что дошла… Было страшно. Я боялась увидеть то, что подсказывало непонятное ощущение внутри. Интуицией это нельзя было назвать, потому что я никогда не была в этом месте, но… я точно знала, что предстанет моему взгляду…
* * *
…Как хорошо, что Рис не только успел показать ей лабиринт за домом несколькими днями раньше, но и рассказал секрет, как не заблудиться в нем. В ином случае у Элены бы возникли большие проблемы. Путаные дорожки безошибочно привели ее в центр. Ровно подстриженные тисы выглядели практически черными в ночной мгле, звезды и луна освещали белый гравий на дорожках, а прохладный весенний ветерок обдувал разгоряченные лицо и тело. Девушка миновала полуобнаженную статую богини, удостоверилась, что идет верно, прошла дальше и наконец вышла к небольшому круглому фонтану.
Элена нервно оглянулась, но Риса не было видно. Тогда девушка опустилась на мраморную скамью и принялась ждать.
Марсден появился почти сразу за невестой. Он следовал за ней от дома. Любовался волнением, которое читалось на ее лице, когда Элена оборачивалась, чтобы убедиться, что ее никто не преследует. Девушка будоражила кровь Риса, он удивлялся невероятному сочетанию застенчивости и смелости ее характера, поражался красоте и благодарил судьбу, что она дала ему возможность встретить ее.
Та, что поначалу рассматривалась просто как одна из возможных претенденток на роль жены, незаметно стала для него всем. Он отчаянно хотел большего, чем просто целовать ее руки и касаться во время танцев. Рис страстно желал сжать ее в объятиях, жадно поцеловать. Да что там… Рису хотелось слишком многого. Возможно, сказывался добровольно наложенный целибат, но впервые в жизни Марсден даже смотреть не хотел на других женщин. Он хотел только одну девушку…
