– Хочешь заделаться монахом?
– Намерен быть достойным своей невесты, – парировал Рис. – Она чистая, невинная девушка. Идеальная будущая жена и мать наследника.
– А я, значит, гожусь только на то, чтобы спать со мной и скрывать наши отношения?
– Алиса, мы знакомы уже столько лет. Когда ты была еще просто Алисой, простолюдинкой, уличной гадалкой и мошенницей, а о браке с аристократом могла только мечтать. Ты высоко поднялась не без моей помощи, ну и, конечно, своей невероятной красоты и магии. Потерять все из-за прихоти… Это непохоже на тебя, дорогая. Так что я забочусь о твоей репутации, милая, – улыбнулся Рис. – Ты так долго хотела попасть в высшее общество, а теперь хочешь позволить слухам испортить все, к чему так долго шла?
– Почему ты говоришь мне об этом сейчас? После того, как затащил меня в постель? – процедила женщина.
– Начнем с того, что соблазнила меня ты, как и в нашу первую встречу лет восемь назад. И да, ты всегда знала, что рано или поздно это должно было случиться и наши отношения закончатся.
– Рис. – Блондинка вздохнула. – Женись, раз тебе приспичило, но мы все равно можем удовлетворять страсть друг друга. Пусть реже, чем сейчас, но ни один другой мужчина не дарил мне столько любви и ласки. Я не хочу потерять тебя.
– Нет, – покачал головой Марсден. – Я и так поддался искушению, но больше этого не повторится. Мы будем общаться, я по-прежнему окажу тебе всю необходимую поддержку. Деньги тоже не проблема, хотя не думаю, что ты в них нуждаешься.
– Рис, ты прав. Как ни грустно мне от того, что сегодняшняя ночь последняя, я принимаю твое решение, – улыбнулась Алиса. – Знаешь, я завидую твоей невесте и никогда не забуду, что между нами было. Со своей стороны, ты можешь во всем рассчитывать на меня…
– Что ты задумала, Алиса? – прищурился Рис. – Столь быстрое согласие наводит на подозрения.
– Я люблю тебя, Рис. И всегда буду любить. Если хочешь наследника от Элены Веспар, я не стану мешать и становиться на пути твоих желаний. А взамен позволь мне оставаться твоим другом, быть так близко, насколько это возможно, и надеяться, что прошлое вернется. В твоей жизни было много женщин, но ты всегда возвращался ко мне…
– Этого не произойдет. И я не хочу давать тебе напрасных надежд, – уже мягче сказал Марсден, присев на край кровати и взяв любовницу за руку. – Элена милая, хорошая девушка. Я не желаю делать ей больно.
– Грозный тигр думает о чувствах своей добычи? Непривычно слышать подобное. Ты любишь ее, Рис?
– Я выбрал ее, – коротко ответил Марсден.
– Что ж, это достойный выбор, – улыбнулась Алиса. – Надеюсь, ты станешь счастливым с ней. А если нет, знай, я всегда буду ждать тебя…
Я изо всех сил старалась не шевелиться, но тело уже настолько затекло от неудобной и неподвижной позы, что я самым элементарным образом завалилась на пол. Тут же вскочила на ноги, но… я снова была в полупустой комнате, почему-то рядом с кроватью, а вовсе не в углу, где, думала, нахожусь. И в полном непонимании случившегося. Было ли это сном, видением или я каким-то образом оказалась в прошлом? Сплошные вопросы и стойкое ощущение, что я медленно схожу с ума…
* * *
Спать хотелось до безумия, но моя нервная система была не способна выдержать еще одно эротическое переживание. Поэтому, выудив в сумке таблетку успокоительного, я вернулась в ту комнату, где спала в самый первый день, и уставилась на потолок.
