Парень хмыкнул.
– Ну что ты, любимая? Это мне полагается гореть в нетерпении, не тебе.
– При чём здесь нетерпение?! – обожаемая блондинка топнула ногой. – Ты разве не понимаешь, какие неприятности он привёз нам?
Повеяло холодком.
– Кто «он»?
– Да разве никто не сказал ещё, Андрес? Марис Стронберг вернулся…
Марис Стронберг вернулся после одиннадцатилетнего отсутствия в свой дом. Он вошёл с чёрного хода в гостиную, где скучала в ожидании вечерней прохлады вся семья – Эмиль лениво потягивал эль, Лаймен читала, а с застеклённой террасы доносились сердитые голоса как всегда ссорящихся Раймонда и Аделаиды.
– Уве, я уже отпустила вас… – начала, не поднимая головы, Лаймен.
Светловолосый мужчина в дверях ухмыльнулся:
– Дом, милый дом, тихая гавань, приют спокойствия и мира…
Лаймен застыла на миг, а глаза Эмиля Стронберга широко раскрылись:
– Сын?
– Марис! – отчаянно закричала, срываясь с места, Лаймен. Она упала у ног вновьприбывшего и обняла их руками. – Марис, сынок, мы думали, что потеряли тебя… но ты стал мужчиной, ты вернулся… – она осмелилась приподнять голову и осторожно взглянула на человека, в которого превратился её маленький мальчик, её сын. Он изменился больше, чем она ожидала; муж подошёл сзади, помог ей встать. На крик Лаймен в гостиную ворвался Раймонд, с удивлением разглядывая незнакомца, недоверчиво произнёс:
– Маак?
Насквозь прокалённый далёким солнцем смуглолицый мужчина откинул назад длинные светлые волосы, улыбнулся, задержав на миг внимательный карий взгляд на поражённом лице Лаймен. Тонкие тёмные пальцы нежно скользнули по щеке матери.
– Здравствуй, мама. God dag, брат, – рука протянулась Раймонду для пожатия.
– Ты вернулся! – неверяще прошептал тот.
Ироничная улыбка Мариса хлестнула всех огненной плетью:
– А что, мне требовалось для этого согласие риксдага?
Из-за спины Раймонда показалась рыжеволосая женщина со злыми зелёными глазами. Её руки взметнулись в воздух, чтобы сомкнуться на шее гостя:
– Брат Рея, какой сюрприз! Мой дорогой деверь, – по-кошачьи промурлыкала она, всем тонким телом прижавшись к Марису, и потёрлась животом о его пах, – я рада приветствовать тебя в нашем доме.
Алые губы выпятились, чтобы поцеловать его.
– Дорогая невестка, – так же сладко улыбнулся в ответ ей мужчина.
Этот номер всегда проходил гладко, и Аделаида не поняла, что случилось на этот раз такое, отчего, не успев почувствовать на своих губах его губы, она оказалась в метре от Мариса с болезненно пульсирующим запястьем.
– О, чёрт! – она восхищённо уставилась на нового героя.
Раймонд побагровел:
– Тоже мне, блудный сын нашёлся! Что, надоело в Стокгольме по девкам шляться?
– Рей! – ужаснулась Лаймен.
Но Марису не требовалась защита: тяжёлым взглядом он прибил брата к полу и каждое слово было словно камень на голову Раймонда:
– Я побывал в Персии и во Франции, в Китае и на Британских островах. Я плавал за чаем в Индию и искал сокровища на Мальорке, я разводил лошадей в Альпах и прожигал в Америке жизнь. Я был удачлив. Теперь я могу купить эту страну за сотую долю моего состояния. Но ты прав, Рей, у меня нет дома. Есть жилища, виллы, дома и дворцы в разных концах света, но нет сына и нет женщины, которая родит его мне. На вершине своей жизни, когда я мог выбирать среди первых красавиц Вселенной, я оказался последним дураком, я вспомнил об обещании. Я вернулся, чтобы отдать долг своих родителей. Я вернулся, чтобы жениться на Элизе Линтрем.
