– Обалдеть! Без фонарика точно не обойтись. Давай свети!
Плечом к плечу они бесстрашно шагнули в черный проем вслед за дрожащим пятном света. Но оказалось, что в помещении не совсем темно. Одна доска из тех, что скрывали окно снаружи, слегка покосилась, и сквозь брешь сочился дневной свет. Братьям удалось разглядеть узкую короткую кровать под стеганым покрывалом, комод, этажерку, пару стульев, квадратный коврик на полу. А еще конторку вместо письменного стола; они видели такую в музее и еще тогда возмутились: ну разве не дикость заставлять детей делать уроки стоя? В остальном же комната была вполне обычной. И зачем кому-то понадобилось ее прятать?
– А здесь точно девчонка жила, – прошептал Денис, указывая на комод: там сидела большая нарядная кукла, ну то есть когда-то нарядная, а теперь вся в паутине и пыли.
– Ага, и шкатулки всякие на этажерке… А там что? – Филипп посветил в угол, выхватывая из мрака низкий туалетный столик, а над ним – высокий прямоугольник, завешанный куском плотной ткани. – Может, портрет обитательницы?
Они одновременно потянули ткань за края, и та соскользнула, обнажив зеркало. Отблески фонарика заплясали на роскошной бронзовой раме, стекло тоже было чистым, ни пылинки.
– Вот это вещь! – Денис провел пальцем по блестящему завитку внизу рамы. – Старинное, должно быть. Я читал, раньше зеркала дорогущие были из-за серебряной этой, как ее…
– Амальгамы, – Филипп подошел к зеркалу вплотную. – Да уж, редкая красота…
– Благодарю! – отозвался высокий голосок.
Братья замерли. Из зеркала на них глядело девичье лицо в обрамлении длинных вьющихся волос.
– Вы очень любезны, – добавила девочка, скромно улыбнувшись.
– Ага, стараемся… – пробормотал Денис и тут же ущипнул себя. Не помогло: девочка в зеркале продолжала смотреть на них, и не без любопытства. Он покосился на застывшего рядом брата: – Я же говорил, тут привидения водятся…
– Ну конечно, водятся! – незнакомка изящным движением поправила падающие на лицо локоны. Она была в пышном белом платье в синий цветочек, волосы перехвачены на макушке голубой лентой – прямо кукла, а не живая человеческая девчонка. – Иначе этот дом не назывался бы Домом Теней.
Филипп по-прежнему оторопело смотрел на девочку-куклу. И Денис понял: переговоры придется взять на себя.
– И ты, значит, тоже? – спросил он как можно беззаботнее.
– Что – тоже? – незнакомка захлопала длиннющими ресницами.
– Ну, привидение…
– Я? – девочка обиженно сдвинула брови. – Ну и шуточки у вас!
– Тогда кто ты? – наконец подал голос Филипп. – То есть, я хотел сказать, давай знакомиться: я Филипп, а это мой брат Денис. Можно просто Фил и Ден.
– Алиса, – чопорно кивнула девочка. – И никаких «просто».
– А-а, Алиса из Зазеркалья! – обрадовался Денис.
– Очень остроумно! – хмыкнула Алиса. – А главное, оригинально. И почему все мальчики мыслят так шаблонно?
– Чего? – возмутился Денис. – Между прочим, в нашей школе никто, кроме меня и Фила, «Алису» даже не читал, только фильм смотрели дурацкий…
– Быть того не может! – не поверила гостья. – Кэрролл – один из главных наших авторов, его проходят во всех школах трактьеров.
– Школах чего? – Денис глянул на брата, но тот растерянно помотал головой.
– Погодите… – темные глаза Алисы испуганно округлились. – Вы что, не из наших?
Братья снова переглянулись.
– Смотря в каком смысле, – нашелся Филипп.
Но девочка в отчаянье закрыла лицо руками.
