Рия невольно улыбнулась, глядя на юную служанку, которая, в этот самый момент, была похожа скорее на неугомонного щенка. Она переминалась с ноги на ногу и, казалось, ждала команды “вперед”, чтобы наконец пуститься в путь. Должно быть, сама Аиса неоднократно путешествовала по городу в поисках вкусных булочек, когда как самой Рии ни разу не приходилось пробовать нечто подобное.
Позади послышался смех и обе девушки разом обернулись. Господин Гольдман как раз выходил из парадной двери. Элегантно одетый, как всегда, улыбчивый, с зажатой в руке тростью. Рия искренне не понимала, для чего ему нужна эта красивая палка, ведь сам мужчина выглядел слишком здоровым, чтобы опираться на нее. Возможно, для красоты, для показательности своего статуса?
- Обязательно заглянем, Аиса. Надеюсь, ты и меня угостишь? - быстро спустившись по каменным ступеням, мужчина преодолел каменистую дорожку, ведущую к железной ограде.
- А я как раз надеялась стрясти пару булочек с вас, — зардевшись, улыбнулась Аиса. - Но думаю, моего выходного пособия хватит на всех.
Рию сильно удивляло столь фамильярное обращение девушки к своему господину. Но тот, казалось, был не в компании служанки и вынужденной содержанки, а скорее в кругу сердечных подруг. И все же, несмотря на явную раскованность общения, Рия чувствовала себя не в своей тарелке. Возможно, многолетняя привычка лебезить перед теми, кто старше и статуснее тебя, въелась до самого мозга костей. Аиса же, воспитанная в этой семье с маленьких лет, была куда более разжатой.
- Что же, — рассмеялся мужчина, отворяя ворота. - Сегодня, так и быть, мы не будем покушаться на твое выходное пособие.
Рия лишь мельком оглянулась назад, скользнув взглядом по двухэтажному строению, облицованному декоративным кирпичом серого цвета. И оконные рамы, и остроконечная крыша с изящным коньком, и даже побеги роз, тянущиеся по стенам до самой крыши, прекрасно давали понять, насколько богат хозяин этого дома.
- И правда, как в сказке… - невольно выдохнула девушка, разворачиваясь обратно, к своим спутникам.
Шествуя в компании неугомонной Аисы и снисходительно улыбающегося господина Гольдмана, Рия невольно старалась дышать полной грудью, будто бы в последних попытках впитать в себя этот солнечный день, похожий на сказочное наваждение. Ей было интересно абсолютно все вокруг. И то, во что одеты благородные дамы, с высоко задранными подбородками и томными взглядами, и молодые господа, не преминувшие нацепить на свои залаченные волосы высокие шляпы, и даже шумная ребятня, клянчащая у своих родителей вкусные леденцы. Здесь была своя, особая музыка беззаботно живущих горожан, которым не нужно беспокоиться о последнем куске хлеба и чистой воде. Ослепляющий контраст, разделивший мир Рии на "до" и "после". Она и подумать никогда не могла, что жизнь, оказывается, имеет и обратную сторону, неизведанную и до ужаса теплую.
- О чем задумалась, Рия? - неожиданно обратился к девушке господин Гольдман, провожая взглядом Аису, отбежавшую к пожилому ларечнику, что стоял чуть поодаль с тележкой конфет.
- О том, что я будто бы оказалась во сне, — честно призналась девушка, подняв на мужчину взгляд. - Кажется, что вот-вот проснусь и снова окажусь либо в сиротском приюте, либо в доме утех.
Она непроизвольно вздрогнула, когда перед глазами вновь пронеслись все ужасающие, леденящие душу картины прошлого. Насколько бы светлым ни было ее будущее, вряд ли она когда-нибудь сможет избавиться от преследовавших ее воспоминаний.
