– Вот они! Бей! Ату их! – визжали мальчишки, проносясь по коридору пестрой лавиной. Глаза их сверкали охотничьим азартом, потные ладони сжимались в кулаки.
– Ура! – завопили они, загоняя свои жертвы в угол.
Жертвы – Кузнечик и Слепой – приготовились к бою. С равным успехом они могли к нему не готовиться. Визжащая лавина молотящих рук и пинающих ног нахлынула на них, смела, протащила по полу и, потрепав, откатилась. Охотники убегали, размахивая трофейными клочьями одежды и оглашая воздух пронзительным свистом. Хромой Сиамец не поспевал за остальными. Когда топот стих в глубине коридора, Слепой встал и отряхнулся.
– Мда, – сказал он. – Численное преимущество по-прежнему на их стороне.
Уткнувшийся лицом в колени Кузнечик промолчал. Слепой присел рядом с ним.
– Перестань, – попросил он. – Сегодня их было уже меньше, ты не заметил? Удалось кому-нибудь врезать?
– Удалось, – мрачно ответил Кузнечик, не поднимая головы. – Но толку от этого все равно никакого.
– Это тебе так кажется, – Слепой пощупал опухшую щеку и поморщился. – Толк есть, – сказал он уверенно. – Сегодня с ними не было Макса, а это кое о чем говорит.
Кузнечик с любопытством взглянул на него:
– Откуда ты знаешь, которого из них не было? Они же одинаковые.
– Они одинаковые – голоса разные, – объяснил Слепой. – Макс, наверное, струсил из-за своей ноги. Теперь их на одного человека меньше, разве этого мало?
Кузнечик вздохнул:
– Все равно их слишком много на нас двоих. Мы их никогда не одолеем.
Слепой пренебрежительно фыркнул:
– Никогда – это слишком долгое слово. Ты их любишь, такие дурацкие слова. Лучше думай о том, что мы сильнее. Просто их больше. Когда-нибудь мы вырастем, и они пожалеют, что нас доставали.
– Если мы доживем до этого времени, – мрачно добавил Кузнечик. – А если и дальше все будет, как сейчас, мы до него не доживем.
– Ты пессимист, – грустно сказал Слепой.
Они сидели спина к спине и молчали. Зажглась лампочка под потолком. Одна, потом вторая. Ухо Кузнечика горело.
– Потрогай, пожалуйста, мое ухо, – попросил он. – Оно жжется.
Слепой нащупал его плечи, шею и прижал ладонь к уху. Ладонь была холодная, уху стало приятно.
– Придумай что-нибудь, Слепой, – сказал Кузнечик. – Пока мы еще живы.
– Я постараюсь.
Слепой держал его ухо и думал. О своем обещании Лосю. «Обещай мне за ним присматривать».
Все лампочки, сколько их было, зажглись разом. Коридор осветился.
В спальне под руководством Спортсмена мальчишки устанавливали на приоткрытую дверь таз с водой.
– Свалится, – предупредил Пышка. – Вам же на головы и свалится. Или еще кто-нибудь зайдет до них. Так всегда бывает.
Пышка сидел на кровати и нянчил ушибленный в драке палец. Палец был зашиблен об кого-то из своих, поэтому настроение у Пышки было вдвойне плохим.
– Не свалится, – отвечал Спортсмен. – Все сделано на совесть.
Зануда соскочил со стула, опасливо покосившись на таз.
– Классная идея, люди! Они входят – Слепому – бамс! – по макушке! Пока он в отключке, мы мамину детку хвать – и в унитаз башкой! – Зануда захихикал.
Плакса, оторвавшись от чистки ножей, визгливо поддержал его с подоконника.
Они легли, каждый на свою кровать, и приготовились к долгому ожиданию. Таз угрожающе блестел синим боком, нависая над пустым пространством. Всем было весело.
Всем, кроме Горбача. Он был против таза, как до того был против дохлой крысы в постели новичка и собачьей какашки в ботинке Слепого. Горбач был гуманистом. Но его никто не слушал.
