Блин!
Сосед был как всегда – расхлябан, пижонист и не знал берегов. Опять сидел на каменной стене, разделяющей наши участки, свесив с неё босые ноги. Поднос с чаем левитировал в паре дюймов от его колена.
— Чтоб вас, господин Кравиц, — я сунула порезанный палец в рот, слизать проступившую кровь, а потом носком кеды подтащила к себе лежащий на ступеньке журнал, открытый на нужной странице, — не пугайте ведьму, когда она начала колдовать. В вашем мире нет такой пословицы?
— Вы знаете, что все Завихградские газеты сегодня только и трубят, что о примирении ди Бухе и ди Венцеров? – насмешливо поинтересовался анимаг, игнорируя мою претензию. — Пара уж очень желтых газетёнок даже заметила, что наследник ди Венцеров после публичного закрытия вопроса кровной вражды избрал вашу компанию.
— Вы что, еще и сплетником подрабатываете, не только сыщиком?
Я критично сощурилась, сравнивая знак, который я нарисовала своей кровью на дверном косяке с тем, что был указан в журнале. Да, похож. Будто жука-носорога расчленили на части и выложили из его частей тела узор.
— Сыщик частенько собирает сплетни, — покровительственно сообщил мне Питер, — собственно в сплетнях частенько и скрывается истина того, в чем реальный человек отличается от того, кем он старательно хочет казаться. Например… Этот дом… Это мощное место силы, знаете ли. И королева, подарившая его Матильде, точно знала, что дар её велик. Этим домом мечтают владеть многие ведьмы. Один день в его стенах делает сильнее. Но… Пока участь его владельца тесно соседствовала с участью кровного врага влиятельного вампирского семейства – силу на жизнь никто менять не отваживался. А теперь...
Анимаг многозначительно не договорил и, изящно оттопырив палец, взял в руку фарфоровую чашечку с чаем.
Догадайся сама, Марьяша. Намек был очень непрозрачен.
— Скажите-ка, магистр, а в вашем мире ничего не положено отрубать гонцам, принесшим плохие вести? – я прищурилась, изучающе глядя на кроличьи уши анимага. Они так мне нравились… Вот бы их отрезать, засушить, повесить на сумку… Может, сойдут за кроличью лапку?
Ух, какая я кровожадная, когда голодная!
— Кажется, вы собирались колдовать, магесса, — усмехнулся анимаг, — давайте. Как ваш магический наставник обязуюсь потом смести ваш пепел на совочек и отнести его безутешному мужу.
— Не дождетесь, — весомо отрезала я и снова уткнулась носом в журнал, в четвертый раз перечитывая подробное описание ритуала, чтобы точно ни в чем не ошибиться. А то скажу что-нибудь не так, вдруг у меня второй нос вырастет? Или третья рука! Хотя вот это как раз было бы совсем не лишним. Руки, как и дополнительные часы в сутках, лишними не бывают!
— Сим. Сим Ассалад Ассалем. Сим Ассалад Ассалем Чхон.
Заклинание предполагалось читать на одном выдохе, делая паузы только в тех местах, где это позволяли милосердные точки. И паузы эти должны были, просто обязаны были быть не длиннее «одного вдоха».
И повторить эту волшебную строчку нужно было ни много, ни мало, четырнадцать раз.
Я справлялась. Точнее очень пыталась справиться. И ритуальный знак под моей ладонью медленно нагревался, но при этом – не раскалялся до такого состояния, чтобы «было почти невозможно терпеть». А значит что-то шло не так…
На шестой строчке за моим плечом раздался провокаторский смешок.
У магистра Кравица, кажется, были замечания к моему ритуалу.
Я не повела и ухом, продолжая зачитывать заклинание.
