– Эка тут нынче столпотворение, – проворчал досадливо Тиббот. – Смотри-ка, Шемс, не удержались, всем скопом явились на тебя поглазеть. Так обычно какую-нибудь чудную невидаль разглядывают… Ну раз собрались, тогда знакомьтесь – это Иона, Даррель и Лльюэллин. А это Шемс – моя гостья, – сделав ударение на слове «Моя», Тиббот притянул девушку к себе поближе, легонько приобнимая за плечи.
– Очень приятно, – отозвалась Шемс, нацепив на лицо натянуто приветливое выражение.
– «Приятно» – такое слово, которое не принято произносить в стенах этого дома, – пухлые губы Ионы растянулись в жестокой улыбке.
– Сколько ей лет? – Лльюэллин прекратил буравить Шемс чуть сощуренными глазами и устремил их на Тиббота.
– Слишком мало для исполнения возлагаемой на неё роли.
Шемс не понравилось, что её начинают обсуждать, как будто её тут нет. Она повела плечами, высвобождаясь из объятий Тиббота, и шагнула вперёд, возвращая на себя взгляды собравшихся.
– Я здесь, Лльюэллин, – помахала она руками. – Если тебе интересно что-то узнать, может спрашивать прямо у меня, я не кусаюсь. Кстати, как твой разбитый нос, уже зажил?
Стоявшие чуть позади Даррель и Иона весело фыркнули, а лицо Лльюэллина вмиг превратилось в бесстрастную непроницаемую маску.
– У меня поразительная регенерация, – холодно произнёс он после небольшой паузы. – В отличие от твоей, надо полагать.
– Так, – Тиббот снова схватил Шемс за руку, – сразу довожу до сведения – кому не хватит ума держаться подальше от Шемс, будет отвечать за игнорирование основополагающих правил и запретов особой важности.
Он двинулся мимо них вперёд, увлекая гостью за собой, и, показательно придерживаясь расстояния максимально возможного в ограниченном пространстве прихожей.
Длинный полутёмный коридор, по которому они теперь шли, имел ответвления и несколько дверей, но Тиббот, игнорируя их, продолжал тянуть девушку дальше и дальше, хотя по прикидкам Шемс, видимая снаружи часть дома, уже давно должна была закончиться. Значит всё-таки он продолжается под горой или быть может это магия, расширяя пространство внутри дома, не меняет его размеров снаружи… Полумрак всё ещё давил на глаза, заставляя напрягать зрение, чтобы получше рассмотреть висевшие на стенах картины в элегантных чёрных багетах, но в целом тревога понемногу отступала, вытесняемая любопытством.
Наконец они остановились. Секунду Тиббот повозился с замком и деревянное дверное полотно с мягким шорохом отъехало в сторону.
– Проходи, Шемс, не бойся.
В покоях Тиббота было просторно и на удивление светло. В обеих комнатах, соединённых широким порталом в стене, царила творческая атмосфера. На письменном столе разместились этюдник и разбросанные тюбики с краской, в углу мольберт с незаконченной картиной, справа от него в небольшом камине потрескивал огонь, а на полу был расстелен пушистый ковёр. После сумрака коридора, Шемс посчитала, что здесь вполне себе уютно. Вон в спальне даже окно имеется.
Она бросилась к нему мимо вороха одежды, сваленного возле широкой кровати и вплотную приникла к стеклу пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть за сплошной пеленой тумана.
– Как странно.
– Это просто экран, Шемс, для того чтобы показывать желаемые картинки. Там ничего нет на самом деле, – Тиббот неслышно подошёл сзади. – Наш мир, полностью сосредоточен внутри дома, мы не транслируем своё внимание и свою энергию во вне.
