Судья оглядел зал. Все сидели, затаив дыхание, и недобро поглядывали на Макса. Тот стоял, ничего не замечая, опустив голову и погрузившись в свои мысли. Руки его были спрятаны под белой робой, точь в точь такой же, как у Керо.
– Уборщик № 42, у Ахора нет сомнений, что вы вмешались в эксперимент умышленно. Однако мы требуем, чтобы вы объяснили нам свои мотивы.
– Хава не должна была умереть, – спокойно, не поднимая головы, сказал Макс.
– Почему вы так считаете? Мы ведь все видели, что сценарий её последнего воплощения должен закончиться именно так.
– Это ошибка.
– Ошибка в ДУБе? – тут по залу прокатился смешок.
– Я не могу сказать. Но то, что кто-то намеренно искажал сценарий, это правда, поверьте мне, Vestra Viva.
– Это очень серьёзное обвинение, № 42. У вас есть доказательства?
Макс вздохнул.
– Нет.
– Заслушаем показания свидетеля, – продолжил судья, – расскажите нам, Хава, как всё было… в вашем сне?
– Я действительно пыталась покончить с собой, – дрожащим голосом затараторила Дарья, спрятав за кафедру трясущиеся руки, – Хотела выпить одни таблетки. Но потом увидела его…
– Прошу называть имена! – строго приказал мужчина с косичкой.
– № 42. Он сказал мне выплюнуть таблетки, и я послушалась.
– Что было потом?
– Мы пили чай. Сидели на крыше. Потом я отправилась спать, но… в дом вошёл Белиал. Он притворился потерявшимся туристом и настаивал на том, чтобы я всё-таки выпила таблетки. Однако тут снова появился Макс…
– Какой Макс?
– Ой, простите. Вы называете его № 42…
– Он взял себе имя?
– Ну да, – удивилась Дарья возмущённому тону судьи, – Он появился и спас меня, во второй раз. А потом заставил Бели исчезнуть.
– Хава, уточните, пытался ли № 42 вам каким-то образом намекнуть на то, что вы находитесь внутри симуляционного эксперимента?
Дарья замялась. Кажется, это тоже было противозаконно. Значит, если она скажет правду, то навредит Максу. Но что, если он действительно преследовал какой-то злой умысел, вмешиваясь во всё это? Что, если Белиал прав?..
– Нет, Vestra Viva, – громко сказала девушка, сама удивляясь внезапно проснувшемуся таланту ко вранью.
Судьи начали перешёптываться. Спор был оживлённый, но продолжался лишь несколько минут – женщина с причёской Твигги была непреклонна.
– Суд вынес решение, – провозгласила вдруг поднявшаяся Адона, – Обоих признать виновными во вмешательстве в симуляционный эксперимент. Белиалу, учитывая смягчающие обстоятельства в виде заботы о последствиях и чистоте эксперимента, назначить наказание в виде прекращения доступа к материалам, связанным с системой ДУБ на двенадцать оборотов. Уборщику № 42 постановляю в обязательном порядке в течение тридцати оборотов покинуть зону кольца.
Зал охнул и затих, словно на их глазах упала замертво всеми любимая поп-звезда.
– Объявляю заседание Ахора закрытым.
Белиал ушёл первым, скрывшись в толпе, повалившей к двери. Дарья подбежала Максу.
– Что случилось?
– Не здесь, – он огляделся и направился к выходу, делая вид, что не разговаривает с ней.
– Ответь мне только на один вопрос, – тихо сказала Дарья, смотря в другую сторону от Макса, – этот мой мир, Земля, леса, океаны, – это всё ненастоящее? Симуляция?
– Мир вполне настоящий, – как-то печально усмехнулся он, – Это люди в нём – симуляция.
