Девушки заметили меня и вытянулись по стойке «смирно», кланяясь и опуская глаза в пол. Последняя танцовщица вышла из комнаты, закрыла дверь и достала ключ, чтобы запереть ее. Кончики ее длинных блестящих черных волос касались поясницы.
– Подожди! – поспешно крикнула я, прежде чем девушка вставила ключ в замочную скважину.
Она повернулась, широко раскрыв глаза:
– Атена…
Танцовщица была старше, чем я думала. Скорее всего, ей было за тридцать, но она все еще оставалась невероятно красивой. К тому же женщина могла похвастаться телом хорошо обученной танцовщицы.
Отчаяние пронзило мои вены. Это было глупо и безрассудно, и… Я никогда не хотела ничего больше, чем перестать быть собой всего на несколько минут. Чтобы повеселиться, не имея веса титула Атены или ее ореола, давящего на мою голову.
– Мне нужна твоя помощь.
Я повернула ручку и открыла дверь, жестом приглашая ее вернуться внутрь. Перед тем как закрыть комнату, женщина велела другим танцовщицам подождать ее.
– Чем я могу вам помочь, Атена?
– Мне нужно спрятаться. Выглядеть… одеться… как ты.
Она нахмурила свои широкие брови.
– Атена… не уверена, что это разумно…
– Мы с сестрой… нам нужно увидеть Люмина. Мой отец убьет меня, если я нагло войду в комнату, но под видом одной из вас я могу это сделать, и он даже не заметит.
Она фыркнула от смеха, хотя в моих словах не было и доли юмора.
– Он убьет меня, если вас обнаружат. Я не могу так рисковать, Атена. Мне очень жаль.
Она снова повернулась, чтобы уйти.
– Пойдемте. Там есть небольшое местечко в тени, где вы сможете остаться и понаблюдать.
Я покачала головой и попыталась выразить свое отчаяние.
– Мой отец не убьет тебя, потому что я не совершу ошибки. Я умею танцевать. Он никогда не догадается. Я буду держаться подальше от него, в тени, и уйду при первых признаках опасности – если таковая возникнет.
Она покачала головой и открыла рот. Я знала, что еще один отказ готов был сорваться с ее языка.
– Пожалуйста, – добавила я, обращаясь к ней с мольбой.
– Почему вам так важно увидеть Люмина?
– Одна из нас может выйти за него замуж, – сказала я.
Глаза женщины заблестели, когда она осознала смысл моих слов и их последствия. Вспоминая слова Ситали, я сняла с запястья золотой браслет и подняла его в воздух.
– Не рассказывай никому.
Она схватила свой приз, надела его и протянула руку, чтобы полюбоваться им.
– Так вы умеете танцевать? – спросила она, оценивая меня проницательным взглядом.
Я кивнула.
– Насколько хорошо?
– Достаточно.
– Уж лучше, чтобы это оказалось правдой, – усмехнулась она. И уже шепотом добавила: – Ради нашего с вами блага.
После чего танцовщица приказала мне раздеться.
Кеви помогла мне надеть танцевальный костюм с шелковыми вставками глубокого бирюзового оттенка, которые, как я представляла, напоминали самые темные глубины океана. На моих бедрах и ногах слоями лежала прозрачная ткань.
– Вставки облегчают движения, – отметила она, немного туже затягивая пояс, усеянный маленькими серебряными дисками. – Готовьтесь стать музыкантом, когда будете крутиться и покачивать бедрами, – поддразнила танцовщица.
Мой живот и большая часть спины были обнажены. Маленький топ стягивал и приподнимал грудь.
– Вам идет, – заметила Кеви, поправляя мою вуаль. – Хотя не уверена, что танцор может позволить себе солнечные бриллианты.
Я приподняла бровь, глядя на женщину:
– Эти я все же оставлю себе.
